Но и эта задача была чрезвычайно сложной, что объясняется огромной дальностью плавания атомных субмарин, практически неограниченным временем их пребывания под водой, а также резко увеличившейся глубиной погружения и пониженной шум- ностью в сравнении с дизель-электрическими лодками. Лучше всего с задачей «постоянно держать ракетоносец в прицеле», как того требовало военно-политическое руководство СССР, могли бы справиться торпедные атомные лодки, однако этот класс кораблей в советском ВМФ лишь зарождался, и они были еще далеки от совершенства. Что касается надводных кораблей, то они для первичного поиска ПЛАРБ вообще не годились, так как уступали им в дальности взаимного обнаружения, а часто и в скорости хода. Сколько-нибудь значительного парка авианесущих кораблей, оснащенных противолодочными вертолетами, у СССР также не было. То же можно сказать и о советской противолодочной авиации аэродромного базирования – ведь Бе-12 не могли даже долететь до районов патрулирования американских ПЛАРБ. А разрабатываемый по Постановлению Совета министров СССР от 18 июня 1960 г. противолодочный самолет Ил-38 (см. «АиВ», № 3'99) обладал боевым радиусом чуть больше 2000 км.
Таким образом, шаткое стратегическое равновесие между двумя сверхдержавами стало нарушаться, и адекватного ответа на новую угрозу у Советского Союза не было. От отчаянья (не иначе) у советского командования даже возникли мысли о борьбе с ПЛАРБ при помощи стратегических ядерных ракет, которые следовало запускать по вероятным районам боевого развертывания вражеских лодок. Считалось, что если таким способом ракетоносец уничтожить и не удастся, то мощный электромагнитный импульс выведет из строя всю его электронику, и ракеты экипаж ПЛАРБ не запустит. Однако быстро выяснилось, что лодку все равно надо сначала обнаружить, иначе никакого результата не будет, даже если вскипятить термоядерными взрывами пол Атлантики.
А мы их с воздуха!
По воспоминаниям видного специалиста в области противолодочной борьбы А. Артемьева, в 1962 г. научно-исследовательские организации Минобороны подготовили справку, из которой следовало, что в создавшихся условиях наиболее приемлемым средством противодействия ПЛАРБ являются дальние противолодочные самолеты (ДПЛС) с боевым радиусом в два раза большим, чем у Ил-38. На основании этого документа, в котором также содержался расчет потребного количества новых самолетов, штаб Авиации ВМФ подготовил предложения по развитию противолодочной авиации. Главнокомандующий ВМФ эти предложения одобрил, а после ряда согласований с министерствами и ведомствами их утвердил министр обороны. Предусматривалось к 1980 г. иметь в боевом составе Авиации ВМФ в общей сложности 595 противолодочных самолетов, в том числе: 185 Бе-12, 250 Ил-38 и 160 ДПЛС. Этот без преувеличения грандиозный план впоследствии неоднократно корректировался в сторону сокращения, тем не менее, основные его идеи были реализованы, включая и создание ДПЛС.
Для сокращения сроков новую машину было решено разрабатывать на базе океанского разведчика и целеуказателя Ту-95РЦ, создаваемого для ВМФ в соответствии с Постановлением ЦК КПСС и Совмина СССР от 21 июля 1959 г. и с осени 1962 г. проходившего Государственные совместные испытания (ГСИ). Опять же для сокращения сроков самолет решили оснастить противолодочной поисково-прицельной системой (ППС) «Беркут», аналогичной примененной на Ил-38. Для обеспечения работы «Беркута» предстояло разработать специальную пилотажно-навигационную систему ПНС-142, сопряженную с противолодочным оборудованием и вооружением. С целью расширения диапазона применения самолета предлагалось оснастить его средствами радиотехнической разведки, в частности, станциями «Квадрат-2» и «Куб-3». Соответствующее Постановление ЦК КПСС и Совмина № 246-86 о разработке ДПЛС Ту-142 с ППС «Беркут» вышло 28 февраля 1963 г. На испытания комплекс требовалось предъявить в начале 1966 г. Тактико-технические требования к нему главнокомандующие ВВС и ВМФ утвердили 20 апреля, а эскизный проект – 9 октября 1963 г.
На Ту-142, в связи с практическим отсутствием других средств противодействия ПЛАРБ, возлагали большие надежды. Считалось, что в случае обострения международной обстановки эти машины смогут воспрепятствовать перемещению ПЛАРБ из районов патрулирования в районы стрельб. В угрожаемый период на вероятных маршрутах движения лодок Ту-142 выставят заградительные барьеры большой протяженности из радиогидроакустических буев (РГБ), с их помощью обнаружат ПЛАРБ и будут следить за ними, а в случае поступления соответствующего приказа уничтожат.
