Прежде чем перейти непосредственно к действиям морской авиации на Балтике, постараемся ответить на ряд важных общих вопросов. Во-первых, каким же было соотношение сил в воздухе на северо-западном участке советско-германского фронта в 1942 г.? Действительно ли сложившаяся в воздушной войне ситуация требовала привлечения авиации КБФ к решению чисто сухопутных задач, причем в такой степени, что действия на морских коммуникациях противника прекратились до весны 1942 г. В принципе, в использовании авиации флота на сухопутном фронте нет ничего плохого - сосредоточить максимум своих сил в нужное время и е нужном месте - это азбука военной науки. Но то, что для морской авиации требуются специально подготовленные летчики - тоже прописная истина. Поэтому причины, вынудившие терять подготовленные экипажи при решении несвойственных им боевых задач, должны быть дос га точно вескими. Из приведенной ниже таблицы следует, что мощи ВВС РККА было вполне достаточно, чтобы решать свои задачи и без привлечения авиации КБФ*. Мы не будем комментировать данный факт, но, тем не менее, он существует
Во-вторых, было ли ленинградское направление приоритетным для командования 1-го Воздушного флота люфтваффе? Казалось бы, положительный ответ очевиден. Однако не стоит забывать, что в зоне ответственности этого объединения находилась достаточно протяженная линия фронта, на которой войскам немецкой группы армий «Север» противостояли части четырех советских фронтов. Поэтому немногочисленным группам 1-го ВФ приходилось буквально разрываться между достаточно далеко разнесенными оперативными направлениями, действуя главным образом в интересах сухопутных войск. На выполнение других задач у противника часто не хватало сил.
Теперь перейдем от общего к частному. Балтийские летчики неизменно уделяли внимание неприятельским аэродромам, и для работы по ним привлекались в той или иной степени все части флотской авиации. Однако в целом за первые два года войны авиация КБФ выполнила с этой целью относительно небольшое количество самолето-вылетов - 852 (не более 2% от их общего числа), из них 495 приходяятся на долю летающих лодок МБР-2.
* С этим трудно согласиться хотя бы потому, что основная роль зажатого в Финском заливе Балтфлота свелась к обороне Ленинграда, и в такой ситуации использование ВВС КБФ на сухопутном театре выглядит логичным и целесообразным. (Ред).
В течение всей блокады Ленинграда немцы активно использовали в качестве передовой авиабазы старейший российский аэродром в Гатчине (Красногвардейске). Хотя он находился в пределах досягаемости тяжелой железнодорожной артиллерии КБФ, там постоянно базировались истребители, а периодически и другие рода авиации. ВВС КБФ в 1941-42 гг. подвергали ударам эту авиабазу 41 раз. Наиболее удачным стал дневной налет 19 апреля 1942 г., осуществленный в рамках противодействия операции «Айсштосс» (см. ниже), в котором приняли участие в качестве штурмовиков шесть И-153 под прикрытием шестерки И-16. В результате противник лишился четырех Ju 88 из разведывательных отрядов 5.{F)/122 и 3.(F)/0bdL. В завязавшемся воздушном бою и от огня зенитной артиллерии балтийцы потеряли три машины,
Настоящим ночным кошмаром для немцев стали МБР-2. Их экипажи выработали достаточно эффективную тактику, при которой удары по аэродрому выполнялись одиночными самолетами с интервалами в 15-30 минут в течение всей ночи. Именно на такие налеты приходится основная доля потерь на гатчинском аэродроме, и при этом ни один «амбарчик» не был сбит. Во время этих атак наибольший ущерб противнику удалось нанести в ночь на 30 сентября, когда в результате действий четырех МБР-2 немцы лишились одного Ju 87 из 7,/StG 1, еще один «лаптежник» из той же эскадрильи был тяжело поврежден (60%). Кроме того, пострадал (45%) Bf 109G-2 из Stab JG 77. Не стоит забывать и о пагубном влиянии ночных атак на моральное состояние личного состава.
В общей сложности в 1942 г. во время ударов с воздуха по гатчинскому аэродрому получили повреждения 14 машин, из которых 8 подлежали списанию. Еще 3 были уничтожены и 2 повреждены огнем 180-мм орудий 101-й морской железнодорожной артиллерийской бригады. Конечно, в советских сводках военного времени заявлялись куда более солидные цифры. Балтийцам эти успехи стоили 13 самолетов, но потери на собственных аэродромах за этот период составили всего 1 машину. Нужно признать, что при соответствующей концентрации усилий можно было полностью вытеснить авиацию противника с передового аэродрома Красногвардейск. Представляется, что целенаправленное и, главное, постоянное воздействие по этой базе крупнокалиберной артиллерии имело бы куда больший эффект.
