Авиация и время 2005 01 - страница 25

«Гладиатор» из 80-й эскадрильи отправляется на очередное задание над пустыней

Пэттп на своем «Гладиаторе» в небе Египта

Среди сбитых Пэттлом над Грецией самолетов значатся итальянские бомбардировщики BR.20 и SM.81…

4 августа Пэттл получил приказ своего комэска скуадрон-лидера (м-ра) Патрика Данна организовать прикрытие «Лизандера» из 208-й эскадрильи, которому предстояло провести разведку передвижений войск противника на территории Ливии в районе Бир-Тайэб-эль-Эсема. В 17.15 на задание отправились «Гладиаторы», пилотируемые Пэттлом, флаинг-офицером Уайкэмом-Барнсом, пай-лэт-офицером Джоном Ланкастером и сержантом Кеннетом Риу. Через 10 минут они встретили «Ли-зандер» и направились в район разведки. Неподалеку от Бир-Тайэб-эль-Эсема британцы увидели группу самолетов, которыми оказались 6 (по др. данным - 7) итальянских бомбардировщиков Breda Ва,65/А30 и прикрывавшие их б истребителей Fiat CR.32quaters, Британцы с ходу атаковали бомбовозы, и Уай-кэм-Барнс моментально поджег одну «Бреду». Тут на англичан сверху обрушились «Фиаты», Риу был сбит и погиб. Уайкэм-Барнс сумел расправиться с одним из нападавших, но вскоре получил ранение, на его самолете было повреждено управление, и летчику пришлось выпрыгнуть с парашютом. Тем временем Пэттл и Ланкастер продолжали атаковать «Бреды». Томас с дистанции около 140 м открыл огонь, но у него заклинило два пулемета. Имевшие преимущество в скорости итальянцы стали уходить, однако «Пэт» продолжал стрелять из двух оставшихся пулеметов и добился того, что один бомбардировщик пошел к земле, оставляя за собой длинный шлейф белого дымаг пока не ткнулся в песок. Оторвавшийся от командира Ланкастер попал в тяжелейшее положение. На истребителе, у которого отказали все четыре пулемета, ему пришлось уворачиваться от огня пяти CR.32. После 10-минутной «карусели» итальянцы смогли серьезно повреди 1ь «Гладиатор» и тяжело ранить летчика, который все же дотянул до своей базы и только после посадки лишился сознания.

Оставшись в одиночестве, Пэттл взял курс домой. В 16 км юго-восточнее Эль-Адема он заметил летевшую навстречу пятерку CR.32. Снова завязался бой. Томас умело уклонялся от неприятельского огня и, уловив момент, когда один «Фиат» проскочил вперед, всадил в него длинную очередь. Вражеский истребитель перевернулся и рухнул на землю, Тут у Томаса отказал третий пулемет, однако итальянцы почему-то прекратили атаки и вышли из боя. Казалось, Пэттлу повезло, ведь до ливийско-египетской границы оставалось примерно 30 км, но на этом пути его перехватили 12 CR.42. После первой же очереди на «Гладиаторе» заклинило последний пулемет, и целых 15 минут безоружный «Пэт» отчаянно вертелся, уходя к границе, но в конце концов ему пришлось покинуть самолет, у которого был выведен из строя руль направления. Это случилось в 19.15, Скорее всего, победу одержал теньенте Франко Луччиии, о котором «АиВ» писал в №22004. Всю ночь Пэттл брел по пустыне, надеясь выйти к своим, однако на самом деле он двигался в глубь Ливии. На рассвете он обнаружил свою ошибку, пошел в обратную сторону и около полудня оказался на египетской территории, где вскоре встретился с солдатами 11-го гусарского полка принца Альберта. Таким драматичным оказался боевой вылет, в котором Пэттл провел свой первый воздушный бой и одержал две первые победы.

Томас недолго отдыхал после своих «приключений». 8 августа на С иди-эль-Барра ни перебазировалось звено «С» флайт-лейте-нанта Эверса-Суинделла вместе с командиром 80-й эскадрильи Данном, и уже вечером все 14 собравшихся на этом аэродроме «Гладиаторов» вылетели на патрулирование. В 18.00 они пересекли ливийско-египетскую границу и на подходе к району Бир-эль-Гоби заметили летящую ниже большую группу итальянских самолетов Ими оказались 16 CR.42, эскортировавших 5 бомбардировщиков SM.79 и 1 разведчик Ro.37 (позднее англичане сообщили о 27 «Фиатах», а итальянцы - о 27 «Гладиаторах»). Пользуясь преимуществом в высоте, британцы атаковали со стороны солнца и застали противника врасплох. Пэттл поджег CR.42, но тут же был атакован другим истребителем. Выполнив удачный маневр, он оказался в 25 м сзади-ниже своего врага. Пулеметная очередь прошила кабину и двигатель «Фиата», и тот в мгновение ока превратился в падающую огненную массу. В 19.10 Пэттл уже благополучно приземлился на своем аэродроме, В том бою англичане заявили о 10 достоверных и 7 предположительных победах. Итальянцы признали потерю 7 (по др. данным - 8) CR.42 и одного летчика, в свою очередь заявив о 5 достоверных и 2 предположительных победах. В действительности англичане лишились двух «Гладиаторов». Пэттлу засчитали две победы, хотя позже выяснилось, что один из этих «Фиатов» совершил вынужденную посадку и был восстановлен.