Ради уменьшения опасности летчикам пришлось освоить почти что акробатические приемы Так «набор высоты с большими градиентами» позволял выйти на безопасный эшелон оставаясь под прикрытием круживших вертолетов Сразу после отрыва самолет ложился в крутую восходящую спираль с креном и тангажом до 30° и в таком положении «ввинчивался» в небо. Посадка выполнялась без обычной «коробочки» вокруг аэродрома и требовала ювелирного расчета, особенно при возвращении с задания группы Самолеты выходили на аэродром поперек полосы и один за другим «сваливались» вниз в еще более крутой спирали с предельно короткими интервалами Выравнивание летчики выполняли на последнем витке уже над краем ВПП и, не останавливаясь после пробега, освобождали полосу для садившихся следом машин, шедших в нескольких сотнях метров. Посадка эскадрильи занимала считанные минуты Сторонние наблюдатели замирали от этого впечатляющего зрелища, а в кабинах МиГов беспрерывно надрывалась «Рита»[6*], предупреждавшая о приближении критических режимов полета Ценой снижения боевых потерь при таких посадках стала возросшая аварийность – из-за сложности маневра и большой посадочной скорости самолеты нередко не вписывались в створ полосы, вылетали за ее пределы, «разувались» на пробеге и получали повреждения.
6* Речевой информатор РИ-65.
На сопровождение группы взлетает МиГ-23МЛД. Под крылом – ракеты P-24P, под фюзеляжем – P-60M
Дежурный МиГ-23МЛД в укрытии
В конце 1986 I у моджахедов появились новые американские ПЗРК «Стингер», позволявшие поражать цели на высотах до 3500 м Их массовое применение (по американским данным, в Афганистан попало около 1000 «Стингеров») заставило серьезно изменить тактику. В борьбе с ПВО уничтожить все «отдельно стоящие цели» – стрелков с ПЗРК – было нереально, и решением проблемы стало нанесение ударов с больших высот Истребители практически перестали применять ракетное и пушечное вооружение (при возросших дистанциях стрельбы огонь становился неточным из-за большого рассеивания снарядов) и почти полностью перешли на бомбы выгодно отличавшиеся большей мощностью и простотой применения
Противник не оставался в долгу, проявляя изобретательность и изощренность. Весной 1987 г. в грузе одного из караванов, помимо оружия и боеприпасов, обнаружили кислородные баллоны и маски – с их помощью моджахеды Ахмад Шаха (кстати, инженера по образованию) собирались поднять «потолок» своих зенитных средств, устраивая засады на вершинах горных пиков.
С больших высот обнаружить противника стало нелегко. Целеуказанием занимались пилоты с солидным боевым стажем. хорошо знавшие местность. Обычно для выполнения этих задач привлекались МиГ-23, на большой скорости выходившие к объекту атаки и обозначавшие его осветительными или дымовыми бомбами. Султан дыма становился ориентиром для пилотов основной группы, наносивших удар с безопасной высоты.
Истребители принимали участие и в массированных налетах, которыми сопровождалось уничтожение опорных пунктов моджахедов В феврале-апреле 1986 г. в ходе операции по разгрому «Волчьей ямы» -базы Джавара под Хостом. имевшей три линии обороны, 49 складов с оружием, свой учебный центр и патронный завод – истребители действовали в составе смешанных авиагрупп. На задание одновременно уходили 8-16 Су-17, 12-18 МиГ-23 и 12-18 Су-25 На разгромленной базе были уничтожены 252 огневые позиции и более 2000 оборонявшихся.
Инциденты, начавшиеся на границе с Пакистаном, прибавили работы истребителям Исламабад уже не ограничивался обучением и снабжением афганской оппозиции, а пакистанская армия начала втягиваться в войну, оказывая моджахедам поддержку прежде всего в борьбе с авиацией – самым грозным противником В конце 1985 г. на приграничные с Афганистаном аэродромы Мирамшах и Пешавар с индийской границы были переброшены эскадрильи полученных из США F-16 Надо признать, что эти меры являлись обоснованными Советским летчикам, охотившимся за вооруженными отрядами, случалось«блудануть» в горах, и они иногда атаковали цели на пакистанской территории, хотя залетать за «ленточку» границы им категорически запрещалось. Демаркация границы в этих местах никогда не проводилась, а местные жители-кочевники о ее существовании и вовсе не задумывались Во время операции в Рабати-Джали на «той стороне» был даже высажен вертолетный десант. лишь через пять часов сумевший выбраться к своим/ Над Пакистаном сбили и штурмовик А В Руцкого.