Ан-38 вобрал в себя лучшие качества Анов: высокие летно-технические характеристики, надежность и безопасность на всех режимах полета, простоту пилотирования и обслуживания. По топливной эффективности и условиям базирования, прибыльности перевозок и себестоимости эксплуатации самолет практически не уступает отечественным и зарубежным аналогам, а во многих отношениях превосходит их.
Для пассажиров Ан-38 представляется достаточно привлекательным, так как обладает необходимым комфортом, имеет хорошую тепло- и звукоизоляцию. Благодаря конвертируемости салона Ан-38 может быть быстро переоборудован из пассажирского в грузовой и наоборот. Предусмотрены и предлагаются заказчикам следующие варианты самолета: административный повышенного комфорта; патрульный; поисково -спасательный; санитарный; десантный; аэрофото-съемочный; для геофизических поисковых' работ; для разведки ледовой обстановки, поисков рыбы и морского зверя.
Новый самолет оснащен современным комплексом пилотажно-навигационного оборудования, метеолокатором и способен выполнять полеты ночью и в сложных метеоусловиях. Возможна установка как колесного, так и лыжного шасси.
На Ан-38 реализована концепция технической эксплуатации по состоянию, обеспечивающая:
- интенсивность эксплуатации - 2000 ч налета в год;
- вероятность задержки вылета по техническим причинам - 0,02;
- удельную суммарную трудоемкость обслуживания - 4 чел.ч/ч налета.
Вначале Ан-38 был спроектирован под перспективные российские двигатели ТВД-1500 (Рыбинское моторостроительное КБ, РФ). Однако возникшие при создании этих двигателей проблемы вынудили разработать для Ан-38 альтернативные силовые установки - на базе двигателей ТРЕ 331 -14GR-801Е (фирма Garrett, США) и ТВД-20 (Омское моторостроительное КБ, РФ). Первый самолет Ан-38-100, взлетевший 23 июня 1994 г., оснащен двигателями ТРЕ 331 с пятилопастными малошумными винтами фирмы Hartzell (США). В дальнейшем вариант силовой установки на конкретную машину (ТВД-20, ТВД-1500 или ТРЕ 331) будет определяться желаниями заказчика.
Самолет планируется сертифицировать как по отечественным, так и по зарубежным нормам летной годности, что откроет ему доступ практически на все мировые рынки авиатехники. АНТК им. O.K. Антонова и НАПО гарантируют послепродажное обслуживание Ан-38, содействие в обучении и переучивании летного и технического персонала авиакомпаний.
Ан-38 взлетел в трудное время. Что же ожидает его в коммерческом плане? Сегодня авиакомпании бывшего СССР предъявляют достаточный спрос на самолет подобного класса. В этой связи своевременность появления Ан-38 на рынке легких самолетов МВЛ и опережение им потенциальных конкурентов по срокам является существенным положительным фактором в судьбе самолета. Наличие уАн-38 таких определяющих свойств, как высокие эксплуатационные показатели, приемлемая цена и хорошая репутация фирмы-изготовителя, также является необходимым условием для успешного выхода на рынок самолетов МВЛ.
Однако перечисленные выше достоинства Ан-38 вовсе не означают, что его ожидают безоблачные перспективы. Современный рынок авиатехники характеризуется очень жесткой конкурентной борьбой и требует постоянных усилий по поддержанию конкурентоспособности наших самолетов. Если в современных нелегких экономических условиях мы сумеем организовать весь цикл операций с Ан-38 (разработка - сертификация - производсто - продажа - послепродажное обслуживание) в более короткие сроки и с меньшими, чем у конкурентов, затратами, если опередим их по времени выхода на авиалинии, то вполне можем рассчитывать на значительную долю рынка.

В числе потенциальных конкурентов Ан-38 можно назвать самолет МВЛ Бе-32 разработкиТАНТКим. Г.М. Бериева,атакже проекты МиГ-110 АНПК им. А.И. Микояна и ММ-1 ЭМЗ им. В.М. Мясищева, которые обещают неплохие характеристики, но существуют пока еще только на бумаге. Специфика современной ситуации состоит в том, что на рынок авиатехники СНГ стремятся пробиться и западные производители самолетов. Однако полагаю, что в ближайшие годы конкуренция с их стороны будет ограниченной. Обусловлено это тем, что неокрепшие, работающие в крайне сложных экономических условиях авиакомпании СНГ, внимательно изучив баланс «эксплуатационные характеристики - цена» предлагаемых им самолетов, сделают выбор в пользу авиатехники отечественного производства. Ведь мы используем более дешевые производственные ресурсы и потому можем привлечь покупателей относительно низкой ценой своих самолетов. А приобретение таких машин, как Do-328 (Dornier, Германия), Jetstream 41 (ВАЕ, Великобритания), Shorts 330 (Shorts, Великобритания), CASA C-212-300 (CASA, Испания) и им подобных, для эксплуатации на внутренних линиях сделает перевозки на них просто нерентабельными. Правда, дешевизна наших машин - явление временное, которое не способно долго обеспечивать нам преимущества на рынке, но его необходимо в полной мере использовать.