Инспекционные полеты проверки летных навыков пилотов требовали от инспектора Саутина особого внимания и предусмотрительности при подготовке к ним. В одном из них в воздухе неожиданно (так и бывает чаще всего) остановился один из двигателей! Внутренний голос (или накопленная к тому времени интуиция) подсказывали ему не предпринимать запуска. Он "гонял" самолет по кругу, вырабатывая запас топлива до посадочного веса в надежде садиться на одном двигателе и… успешно его посадил. Техническая комиссия, изучив обстоятельства ЧП, установила причину – разрушение лопаток газовой турбины… Повторный запуск мог бы закончиться взрывом в полете. После таких взрывов от членов экипажа не всегда оставалась даже обугленная плоть…
За годы службы на Ту-22, у полковника Саутина не раз в полете случались отказы авиационной техники с предпосылками к аварийным ситуациям. Посадка с переставшим подчиняться воле летчика шасси потребовала приложения очень больших усилий на штурвале и педалях чтобы удержать многотонный ракетоносец на полосе. Судьба оберегала его, словно, благодаря за что-то. А вот по отношению к Майе, она не была такой щедрой…
Душевные перегрузки обладают способностью ударять в наши спины в самый неблагоприятный момент. Как это ни покажется странным, жены летчиков, (их судьбы заслуживают изучения и отдельного повествования) сумевших найти для себя хоть какую-то работу в части или ее окрестностях, живут дольше и меньше подвержены типичным заболеваниям. Те же из них, кто вынужден сосредотачиваться лишь на детях и домашних делах, в большей мере подвержен воздействию. Некоторые из них, принимая на себя ежедневную дозу стрессов, связанных с профессией мужа, накапливали с годами депрессию такой разрушительной силы, которую и с помощью средств реабилитационных разгрузок не преодолеть. Побеждали лишь самые стойкие. Майя воспитывала детей, ждала со службы мужа, за жизнь которого опасалась всегда. Не являясь исключением, она мало чем отличалась от многих десятков и сотен таких же, как она женщин. Где-то оступилась, где-то попала под сквозняк, где-то чрезмерно поволновалась. Все вместе взятое соединилось в целое. Майи не стало… Без нее опустел его мир и их дом. Если бы не дочь с внуком, то сегодня пенсионеру Саутину пришлось бы совсем худо, потому, что их, ставший единственным на всю дальнейшую жизнь выбор, оказался действительно "единственным".
Но вернемся в семидесятые годы. Еще триумфально шествовала эпоха социализма. Успешно шло перевооружение военно-воздушных сил новой авиационной техникой и повышение ее эффективности. Еще вполне хватало на всех авиационного керосина. Еще никому не могло прийти в голову, что ожидается впереди, и что настанут времена, когда с ним будет куда сложнее. В эти, теперь уже навсегда скрывшиеся за поворотами десятилетий истории годы, он успешно летал, совершенствуя собственное мастерство и помогая в этом другим. Укротил строптивый Ту-22 и летал на нем успешно не один год подряд. Наверное, в дальнейшем смог бы пересесть на считающийся по праву национальным достоянием Ту-160. Но все произошло иначе. Не всем и не всегда удается найти согласие со своим руководителем. На гражданской службе это вполне обыкновенное и поправимое дело, решаемое, в том числе, переходом в другую бригаду, отдел, и т.п. подальше от "доставшего" начальника. В армии с этим сложнее… Опустились руки, он всерьез думал вообще уйти из армии, для поиска другой профессии… И тут у него появилась редчайшая во все времена возможность "поучить" из Москвы. Местом нового назначения стал штаб Дальней Авиации со штатной ячейкой в должностном расписании Старшего инспектора- летчика отдела боевой подготовки.
Многие об этом мечтали и, достигнув этого, вполне успокаивались. Однако у этой истории нашлось неожиданное продолжение.
Авиация, как и любая отрасль повышенной опасности, базируется на своде многочисленных наставлений и инструкций. Их выполнение обязательно потому, что напрямую влияет на безопасность людей в небе и на земле. Отступление от них уголовно наказуемо. Любое расследование аварийных ситуаций начинается с анализа инструкций на предмет их наличия, знания, соответствия и следования им. Соблюдение инструкций, – необходимость, долг и… труд. Инструкции, как нечто раз и навсегда затвержденное в консервативных установках и обязанностях, плохо сочетаются с новаторством. Единственная возможность его проявить заключается в нарушении (!) самой инструкции и (или) ее творческом развитии. В юридическом смысле это означает нарушение закона. Ситуация не просто противоречивая, ситуация патовая! Старший инспектор отдела боевой подготовки полетов И.А. Саутин иногда шел на нарушение им же самим внедряемых и контролируемых инструкций, но делал это вполне сознательно.
