Первый опытный вертолет Fa 223 прошел 100-часовые испытания на привязи в 1939 году. Первый полет (летчик Карл Боде) вертолета состоялся 12 июня 1940 года. В том же 1940 году, 26 и 28 октября, в испытательном центре Люфтваффе вертолет (взлетная масса его составляла 3705 кг, а масса полезной нагрузки – 1284 кг), пилотируемый Карлом Боде, показал рекордную скорость 182 км/ч и высоту полета 7090 м. Однако эти результаты не были зарегистрированы как мировые рекорды, время для этого было неподходящее – в Европе уже шли военные действия, началась Вторая мировая война.
Испытания вертолета продолжились в начале 1943 года. Их целью было исследование работы Fa 223 на режиме авторотации. В одном из полетов впервые на втулке несущего винта вертолета была установлена кинокамера для регистрации махового движения лопастей и вторая кинокамера – на приборной доске. Полет, к несчастью, закончился катастрофой, повлекшей за собой гибель инженера-испытателя Гейнца Бара. Выполнив автоматические переходы на режиме самовращения при скоростях 40, 60, 80 и 100 км/ч, пилот попытался произвести переход при скорости 140 км/ч на высоте 1500 м. Однако маневр не удался: вертолет из-за разрушения правого пилона начал падать. Карл Боде покинул вертолет на парашюте, когда аппарат потерял 700 м высоты, а инженер-испытатель не смог выбраться из кабины.
В июне 1943 года состоялись показательные полеты вертолета Fa 223 для высшего руководства Германии и лично Адольфа Гитлера. Демонстрировались возможности вертолета по перевозке различных тяжелых грузов, таких, как автомобиль-вездеход, понтоны для наведения моста и др. Fa 223 доставлял грузы на площадку в Альпах, расположенную на высоте 2320 м. Таким образом одновременно демонстрировалась возможность эксплуатации вертолета в высокогорных условиях. После успешного показа достоинств машины в 1944 году было принято решение заказать первую партию из 30 вертолетов Fa 223 в четырех вариантах: транспортном, противолодочном, поисково-спасательном и разведчика-корректировщика. Однако серийное производство так и не было налажено: война закончилась поражением гитлеровской Германии. Часть построенных вертолетов Fa 223 досталась Великобритании, США и Франции, где их использовали для подготовки летчиков. Во Франции Fa 223 был модернизирован и испытывался в 1947-1950 гг. под обозначением SE 3000.
В летных испытаниях вертолетов Fa 223 в 1940-1945 гг. были достигнуты следующие официальные результаты:
– максимальная скорость полета при взлетной массе 3705 кг – 182 км/ч;
– максимальная высота полета – 7090 м;
– максимальная взлетная масса при вертикальном взлете с максимальной перевозимой нагрузкой 1284 кг – 4414 кг;
– максимальная высота при выполнении вертикальных взлета и посадки – 2320 м, максимальная продолжитель ность полета – 1 ч 42 мин.
Успешные летные испытания вертолетов Fw 61, а затем Fa 223 и установление на них ряда мировых рекордов вызвали большой интерес к двухвинтовой поперечной схеме. В СССР академиком Б.Н. Юрьевым совместно с главным конструктором И.П. Брату- хиным были начаты исследования, а затем и разработка вертолета двухвинтовой поперечной схемы «Омега». В отличие от Fw 61 и Fa 223, на нем были установлены в отдельных гондолах два ПД. Первый полет вертолет совершил в августе 1941 года, положив начало семейству серийно производившихся вертолетов Г-3 и Г-4, а затем вертолетов Б-5, Б-10 и Б-11.
Американские авиаконструкторы Л. Лепейдж и И.И. Сикорский, видевшие вертолет Fw 61 в 1937-1938 гг. в небе, по достоинству оценили его возможности и смогли заинтересовать членов конгресса США перспективами развития винтокрылой техники. Правительство США выделило средства на создание первых вертолетов для армейской авиации.
(Продолжение следует)
Ростислав Ангельский, Владимир Коровин