Появившееся в 1995 г. обозначение АЗХХ было обобщающим для семейства проектов «Status». Информация о них достаточно широко распространялась на Парижских авиационно-космических салонах в 1995 и 1997 гг. В декабре 1997 г. в качестве окончательного варианта был выбран проект «Status 15», который в дальнейшем был немного доработан. Наконец, в феврале 1999 г. проект самолета АЗХХ был утвержден. За 10 лет конструкторы фирмы «Эрбас» выполнили колоссальный объем работ. Они отлично понимали, что по своим размерам будущий авиалайнер превзойдет все ранее созданное. При этом они не забывали, что эксплуатироваться новая машина станет в существующих аэропортах со сложившейся инфраструктурой. Строить под самолет специальные аэропорты – непозволительная роскошь. Большое внимание уделялось вопросам, связанными с конструктивной проч-1 ностью самолета, проблемами устойчивости и управляемости, экологией (шум и эмиссия), обеспечению безопасного покидания самолета при аварийной посадке и т.д. Под особым контролем были экономические проблемы. При разработке самолета предусматривалось, что он будет связывать между собой крупнейшие мировые узловые аэропорты («хабы»), откуда пассажиры на региональных самолетах будут добираться до места назначения. Как показал анализ, сейчас в мире немногим более 20 аэропортов готовы при небольшой реконструкции принимать авиалайнер; к этому количеству могут присоединиться еще 10-15 аэропортов.

Двигатели А380
На протяжении всего процесса разработки самолета его летно-технические характеристики постоянно менялись, что, впрочем, наблюдается при создании любого нового самолета, тем более такого, за который никто до этого вплотную не брался. Динамика изменений некоторых основных параметров приведена в таблице 1.
Отметим еще две даты, ставшие вехами на пути создания самолета. Первая из них – 23 июня 2000 г. – связана с появлением решения руководства фирмы «Эрбас» о коммерческом начале программы, что дало возможность официально предлагать самолет АЗХХ заказчикам. Вторая дата – 19 декабря 2000 г. – более важна, так как именно в этот день наблюдательный совет фирмы «Эрбас» вместе с держателями акций – концерном EAD5 и английской фирмой «ВАЕ Системз» – приняли решение присвоить программе разработки самолета АЗХХ официальный статус и дать ему обозначение А380- 800. Таким образом, была открыта «зеленая улица» перед одним из крупнейших проектов в истории авиационной техники стоимостью более 12 миллиардов долларов. День 19 декабря особый в истории фирмы «Эрбас». Именно в этот день в 1970 г. был подписан документ, объявивший о рождении консорциума «Эрбас Индастри». Так что решение наблюдательного совета можно рассматривать как подарок к круглой дате.
Следует отметить, что европейцы отлично понимали всю сложность стоявших перед ними проблем. Было ясно, что справиться с такой сложной и дорогостоящей программой в одиночку не реально, тем более, что одновременно разрабатывались и сертифицировались другие самолеты (A318, А330-200, А340-500 и А340-600). Поэтому не случайно руководство «Эр- баса» предприняло попытку наладить контакт с «Боингом», пригласив для участия в создании нового лайнера. Однако потенциальные партнеры не смогли выработать единую концепцию суперлайнера, и сотрудничество не состоялось.
Сотрудничество фирмы «Эрбас» с российской авиапромышленностью – отдельная страница. Первые контакты с Россией состоялись в 1995 г., а в 1997 г. на выставке «МАКС-97» речь пошла уже о более конкретных делах. Состоявшиеся переговоры между тогдашними руководителями отечественного авиапрома концентрировались вокруг участия России в разработке самолета и его серийного производства. В частности, предполагалось на заводе «Авиастар» в Ульяновске изготавливать крылья, о в Нижнем Новгороде на «Гидромаше» – шасси. Даже называлась доля российского участия в программе разработки – 10%.
По контракту с фирмой «Эрбас» в ЦАГИ были проведены расчетные и экспериментальные исследования аэродинамических характеристик самолета А380, его весовой анализ и оптимизация конструкции, а также исследования вихревого следа. Изучалась интерференция гондол двигателей и оптимизировались законцовки крыла.