Чжао Баотун отмечал, что «ведя бои в стратосфере, мы все все время учились. Каждый летчик лично убедился, что на высоте 14000 м нельзя действовать так же, как на высоте, скажем, в 10000 м. Там, в стратосфере, меньший диапазон скоростей, поэтому нельзя допускать большие крены при виражах и разворотах. Вообще, самолет в стратосфере становится более инертным, маневр в горизонтальной и вертикальной плоскости осложняется. Отсюда и сам бой уже не может носить такого энергичного характера, как на меньших высотах. На первых порах во время боев в стратосфере некоторые наши летчики при попытке зайти в хвост самолета противника или уклониться от атаки сваливались на крыло и попадали в штопор. Таким образом, эти летчики невольно на некоторое время покидали район боя и ослабляли группу. «Проваливались» вниз при потере скорости и пары самолетов, если ведущий, а за ним и ведомый забывали о том, что на большой скорости надо действовать управлением плавно, но, конечно, достаточно энергично. Побеждает в воздушном бою тот,… кто знает и трезво оценивает качества не только своего самолета, но и самолета противника. Нам пришлось решительно поправлять иных летчиков, которые переставали учитывать некоторые сильные стороны самолета типа «Сейбр» и превратили высоту в фактор, якобы сам по себе уже обеспечивающий успех в бою. Нежелание считаться с тем, что «Сейбр» на высотах 10000-12000 м имеет меньший радиус виража, иной раз ставило некоторых летчиков в трудное положение».
Вместе с тем бои в стратосфере оставались уделом немногих наиболее опытных и хорошо подготовленных китайских летчиков, остальные воевали на средних высотах,. главным образом, с группами истребителей-бомбардировщиков F-80, F-84, F-94, «Метеорами» и т.п. 25 ноября 1952 г. Военный Совет ЦК КПК издал постановление о продолжении участия китайцев в боях с тем, чтобы «воздушный фронт продвинулся на юг». Сейчас не вполне ясна политическая подоплека появления этого решения, то ли на каком-то этапе Корейской войны у выешего китайского руководства возникли сомнения в целесообразности дальнейшего участия в боях «китайских народных добровольцев», то ли речь шла о перемещении арены воздушных схваток с «аллеи мигов» в южные районы КНДР ближе к 38-й параллели для грядущего наступления.
Как бы то ни было, весь 1952 г. китайские летчики посменно участвовали в боях. «Вахтовым методом» по 1-2 месяца две авиадивизии вели боевые действия, затем их сменяли новые. С середины 1952 г. ОВА задействовало на фронте 5 дивизий, к концу года их число увеличилось вдвое. Зимой 19521 953 гг., по утверждению самих китайцев, в течение нескольких месяцев ВВС НОАК пополнялись матчастью (к марту 1953 г. сформировали еще две истребительные дивизии – 26-ю и 27-ю), при этом «боевая активность американских ВВС постоянно снижалась». (По приведенной таблице это как-то не очень заметно). Более того, несмотря на отмеченный в начале 1953 г. спад боевых действий из-за плохих метеоусловий, в которых якобы не могло летать большинство летчиков ОВА, количество боевых вылетов китайцев в январе увеличилось почти вдвое. 2, 13 и 14 января пилоты ОВА потеряли несколько МиГов, в крупном бою 15 января обошлось без потерь. После этого на неделю наступило затишье с мелкими стычками, в них участвовало до десятка самолетов с обеих сторон. В боях 21, 22 и 24 января, по американским данным, пилоты ОВА потеряли, соответственно, шесть, пять и четыре МиГа, но так как суммарные победы за январь завышены почти вдвое (см. табл. 1), то эти цифры, по-видимому, сильно преувеличены.
Февраль также начался вялыми боевыми действиями в воздухе, обе стороны действовали мелкими группами друг против друга. Однако действия авиации ОВА активизировались, в определенной степени компенсируя спад боевой активности частей 64-го иак – на отдых в Аньшань направили 518-й и 676-й иап 216-й иад. По американским данным, в боях 2 и 15 февраля были сбиты 6 МиГов, якобы все из ОВА. 12 февраля китайцы сбили «Сейбр» П. Якобсона, до сих пор он числится пропавшим без вести. Резко активизировали боевую активность корейцы, что связано, скорее всего, с улучшением погоды. В феврале они вновь вели борьбу с палубной авиацией, 6 февраля звено МиГов перехватило пару «мотыльков» с авианосца «Глори» и уничтожило одного.
