Салон самолета выполнен в располагающих, мягких тонах отделки, по- ильюшински приветливо. В самолете просторно, нет ощущения сжатого объема, что достигается отчасти отсутствием полок для ручной клади по центру фюзеляжа над центральным рядом кресел. Однако большой размер существующих полок над крайними рядами достаточен для пассажиров. Очень удобны гардеробы. Об эффекте "тоннеля" ("сигары") уже говорилось, однако он в большой степени компенсируется располагающим характером интерьеров салона, решением его цветового дизайна. Эмоциональное воздействие салона Ил-96 на пассажира откровенно положительно. В то же время салоны Ил-86 лично мне нравятся больше в силу их большей компактности.
По шагу кресел в экономическом классе (870 мм) самолет Ил-96 очень комфортабелен; особенно ощущается это в дальних многочасовых полетах.
После запуска ВСУ первую минуту в кабине иногда бывает небольшой запах дизельного выхлопа. Причиной этому является то, что створка ВСУ расположена низко и действительно может втягивать выхлопы от близко расположенной наземной техники.
На Ил-96 имеется бортовая вычислительная машина с печатающим устройством, обеспечивающая возможность фиксации всех основных полетных параметров во время любого этапа полета и распечатки для пользования экипажем на печатном бланке. Также самолет оборудован системой речевой предупредительной информации о возникновении нештатных режимов полета и, наряду с ней, визуальной сигнализацией, включающей в себя как предупредительные табло, так и индикацию на дисплее письменных рекомендаций по действиям экипажа в случае неисправностей и отказов.
Запуск двигателей, хотя и полностью автоматизированный (одно нажатие кнопки), требует повышенного внимания от бортинженера. В практике уже имелись случаи, когда в результате несвоевременных действий бортинженера двигатель повреждался при запуске. С момента начала запуска двигателей бортинженер ни на минуту не ослабляет внимания практически на всем протяжении полета. В дальний рейс стараются под разными предлогами (в качестве инструктора или проверяющего) записывать двух бортинженеров, хотя по штату положен один – как в свое время, когда на самолете стояла система И-42, записывали двух штурманов.
Хороший обзор из кабины обеспечивает удобное управление самолетом на рулении и разбеге. Имея сравнительно небольшой разброс внешних стоек шасси по ширине (10,4 м), самолет, несмотря на свои большие размеры, на земле достаточно маневрен. Однако большой размах крыла требует от пилотов повышенного внимания к наличию препятствий в зоне руления.
В этой связи нельзя не привести драматичный случай с самолетом №96009, произошедший в аэропорту Южно-Сахалинск 2 июня 2001 года и попавший даже на телеэкраны. После посадки при заруливании на стоянку самолет Ил-96 правой плоскостью (законцовкой) повредил стоявший не по разметке самолет Ил-62 авиакомпании "CAT". Обе авиакомпании из-за задержек своих рейсов и повреждения самолетов понесли значительные убытки. Ил-96 с демонтированными вертикальными законцовками крыла специально вызванный экипаж летчиков-испытателей перегнал без пассажиров в Воронеж, где ремонт самолета, по сведениям авиакомпании "ДАЛ", обошелся в совершенно неадекватную многомиллионную сумму (к вопросу о финансовой политике базовых структур отечественного авиапрома по отношению к эксплуатантам). Руководством аэропорта Южно-Сахалинск была сделана попытка обвинить экипаж авиакомпании "ДАЛ" – хотя совершенно очевидно, что этот случай был спровоцирован в первую очередь тем, что Ил- 62 находился вне зоны стоянки, за что несут ответственность наземные службы. Тем не менее большой размах крыльев Ил-96 требует от экипажей осмотрительности при рулении, особенно если учесть, что с рабочего места летчика, выполняющего руление, законцовка крыла практически не видна (но вообще летчик на рулении должен смотреть не назад, а вперед, и не следует навешивать на него ответственность за то, что не входит в пределы его компетенции – в частности, заставлять решать проблемы наземных служб).
Ил-96 – самый тяжелый отечественный пассажирский самолет. В авиакомпании "ДАЛ" эксплуатируются самолеты с максимально разрешенной взлетной массой 240 т, в "Аэрофлоте" – 250 т. Первоначально была заявлена масса 230 т, при которой коммерческие характеристики самолета были ограничены.
