К зачетным испытаниям, которые проходили с 11 января по 6 февраля 1956 года, были представлены пять ракет. Головные части четырех из них имели действующие макеты атомного заряда, в которых было все, что нужно для атомного взрыва, кроме продуктов атомного распада, вызывающих цепную реакцию. Проверялись стыковка головной части с бортовыми системами ракеты, технология подготовки и надежность работы в полете всей автоматики. Четыре пуска прошли нормально.
Пятый пуск состоялся 2 февраля 1956 года. Ракета Р-5М впервые в мире несла ядерный заряд.
Время предстартовой подготовки к пуску составляло около 2 часов. Мощность зарядов ракет Р-5М несколько раз менялась, были и 300-кТ заряды, а в конце концов поступили и 1 мТ термоядерные заряды.
Ракеты Р-5М имели существенный недостаток, связанный с использованием в качестве окислителя жидкого кислорода, который быстро испарялся и не позволял держать ракету в заправленном состоянии свыше 30 суток. Для выработки запаса кислорода необходимо было иметь мощные кислородные заводы в районах базирования ракетных частей, что делало комплекс Р-5М малоподвижным и неспособным к быстрому ответному удару.
На базе ракеты Р-5 были созданы геофизические ракеты Р-5А, Р-5Б и Р-5В.
Первоначально ракеты Р-5 и Р-5М изготавливались на Опытном заводе № 88 в г. Мытищи. Всего до 1956 года заводом № 88 было изготовлено 75 ракет Р-5 и Р-5М для стендовых и летных испытаний. В 1956 году ракета Р-5М была передана для серийного производства на завод №586 в г. Днепропетровске.
Межконтинентальная баллистическая ракета Р-7
Проектирование межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) началось в 1950 году в ОКБ-1 при выполнении работ по теме НЗ "Исследование перспектив создания РДД различных типов с дальностью полета 5000-10000 км с массой боевой части 1-10 т". Тема выполнялась по постановлению СМ от 4.12.1950 г.
Продолжением темы НЗ явилась тема Т-1 "Теоретические и экспериментальные исследования по созданию двухступенчатой баллистической ракеты с дальностью полета 7000-8000 км". Работы проводились по постановлению СМ от 13.02.1953 г. Для выполнения этих работ в ОКБ-1 был создан ряд новых подразделений. Цель темы Т-1 - разработка эскизного проекта двухступенчатой баллистической ракеты дальнего действия весом до 170 т с отделяющейся головной частью весом 3000 кг на дальность 8000 км.
В октябре 1953 года по указанию заместителя Председателя СМ СССР В. А. Малышева изменилось проектное задание: вес боевого заряда увеличился до 3000 кг (общий вес головной части ракеты - до 5500 кг) при сохранении дальности полета, в связи с чем требовалась серьезная переработка проекта, так как с головной частью такого веса спроектированная ракета могла обеспечить дальность полета только на 5500 км.
В феврале 1954 года были согласованы основные этапы отработки ракеты, и 20 мая 1954 года принято постановление СМ о разработке двухступенчатой баллистической ракеты Р-7 (8К71). Этим постановлением определены: головной разработчик - ОКБ-1 НИИ-88 и соисполнители - ОКБ-456 (двигатели), НИИ-885 (система управления), ГСКБ "Спецмаш" (наземное оборудование), НИИ-10 (гироприборы), КБ-11 (специальный заряд) и НИИ-4 МО (полигонные испытания).
20 ноября 1954 года эскизный проект МБР Р-7 (8К71) был одобрен Советом Министров СССР.
Первый летный образец Р-7, изготовленный на заводе № 88 в конце 1956 года, был отправлен на Байконур.
Во второй половине 1956 года началась подготовка к серийному производству Р-7 на Куйбышевском авиационном заводе "Прогресс". Первая ракета на заводе "Прогресс" собиралась из деталей и узлов, изготовленных на заводе №88.
Первый пуск Р-7 состоялся 15 мая
1957 года. На 98-й секунде отвалился боковой блок Д и ракета потеряла устойчивость. Второй пуск 11 июня 1957 года сорвался из-за аварийного выключения двигателей. Ракета была снята с ПУ и возвращена на техническую позицию. Третий пуск состоялся 12 июля 1957 года - на 33-й секунде ракета потеряла устойчивость. Четвертый пуск ракеты 21 августа 1957 года оказался успешным, и ракета впервые достигла района цели. Основным недостатком этого пуска было разрушение головной части в плотных слоях атмосферы на нисходящем участке траектории, причем данных о причинах разрушения получено не было, так как телеметрические записи прекратились за 15-20 секунд до падения головной части. В результате анализа упавших элементов конструкции головной части установлено, что разрушение началось с наконечника головной части, и одновременно уточнены величины уноса ее теплозащитного покрытия.
