Наступила неловкая тишина. Многие заметили, что в этот момент Флавиус и Сильфида переглянулись, что, в общем-то, могло быть истолковано как угодно: то ли они ожидали нечто подобного, то ли, наоборот, пришли в некоторое замешательство. Евгений, разумеется, истолковал это в свою сторону: по крайней мере, все услышали, как он многозначительно хмыкнул.
— Мне хотелось бы услышать ответ — недовольно напомнил Бирюк.
— Ни в коем случае, — твердо заверила его Сильфида. — Первейшей моей целью является не только ваше обучение магии, но и ваша безопасность. Я скажу вам честно — я не ожидала столь резкого и столь пагубного эффекта для Татьяны. Предполагавшийся максимум — у неё просто ничего бы не получилось. Но вышло то, что вышло.
Бирюк какое-то время молча смотрел на Сильфиду, словно сомневаясь.
— Всё в порядке, Вов, — слабый голос Тани тут же заставил всех переключить свое внимание на неё. — Это я сама… перетрудилась…
Бирюк, ещё крепче сжав Танину руку, поцеловал её в щеку.
— Не переживай, — сказал он. — Ты у меня молодец.
Татьяна, вздохнув, слегка улыбнулась в ответ. В то время, пока все отвлеклись, никто, кажется, не услышал (за исключением Настасьи) очередной колкий комментарий Евгена:
— Случайная смерть во время тренировки. Какой четкий, какой изящный план. Гарантированное алиби всем.
У Насти хватило терпения, чтобы промолчать.
Слава отодвинул одну из массивных штор, смотря в окно: по грязноватому стеклу барабанили упругие капли. Немного вдалеке, скорее ощутимой, чем видимой, стояла темная стена Кленового леса. Долина до него превратилась в одно сплошное болото.
— Как же мы будем возвращаться? Дождь идет только сильнее. Антон-Антон… — Славик покачал головой.
— Извините, я не хотел, — смущенно сказал Антон. — Я и не предполагал, что вызову ливень такой силы. Думал — он немного покапает, и всё…
— Да и Таня все ещё не очень хорошо себя чувствует, — заметил Бирюк. — Что же нам, в такую погоду на руках её нести что ли?
— Как насчёт того, чтобы провести эту ночь в замке? — неожиданно предложила им Сильфида.
Друзья начали переглядываться, обдумывая столь заманчивый и немного внезапный вариант, пожимали плечами, и, наконец, Антон произнёс:
— Ну, в принципе… наверное, мы все были бы не против. Да? — обратился он к друзьям.
Большинство согласно закивали головами.
— Только как же нам быть с родителями? — немного обеспокоенно спросил Слава. — Разумеется, мы все уже взрослые молодые люди — это понятное дело, но всё-таки не хотелось бы получить нагоняй из-за того, что меня не было дома всю ночь. Вот если бы я предупредил их об этом заранее — тогда и вопросов бы никаких не возникло.
— Моя мама сегодня ночью как раз будет на дежурстве, — начала рассуждать вслух Малиновская, — так что, если мы успеем вернуться завтра до двух часов дня, то она ничего и не заметит даже.
Флавиус утверждающе ей кивнул — мол, само собой, к двум часам они уже все будут дома.
— Итак, у кого могут возникнуть проблемы с ночевкой? — спросила Сильфида.
— У меня и у Семёна, — сказал Славик. — Не то чтобы родители нас не отпустили — просто нужно их предупредить, — напомнил он.
Бирюк сказал немного неуверенно:
— Главное, чтобы моим или Таниным родителям не пришло в голову позвонить нам на ночь глядя. Если они узнают, что мы вдвоем ночевали не дома, тогда, конечно, будут неприятности.
— Жаль, что здесь не ловит мобильная связь, — посетовал Антон. — Просто позвонили бы всем — и все дела.
— Что такое «мобильная связь»? — с интересом спросил Флавиус.
— Кратко объяснить не получится, а подробный рассказ займет, боюсь, слишком много времени…
— В таком случае, может быть, не рассказывать вообще? — скептически произнес Евген.
— Значит, так, — все посмотрели на Сильфиду, — озвученные затруднения я беру на себя. Будьте уверены — этой ночью родители даже не заметят вашего отсутствия.
— Эй, я надеюсь, с ними все будет в порядке? — обеспокоенно спросил Слава.
— Абсолютно, — кивнула Сильфида. — Флавиус, распорядись, пожалуйста, чтобы дварфы приготовили ужин и застелили остальные постели. Проследи, чтобы каждому было удобно и комфортно. Я отправляюсь в их мир. Буду после полуночи, — и Бессмертная быстро покинула спальню.
