- Я уверен, что он куда-то направился для выполнения того самого приказа, который Шервуд передал своему агенту на Дмитровском шоссе, - сказал Русаков. - Линия связи Шервуд - Силин - Ухваткин нами определенно выявлена.
- Все это так, но всем этим мне придется заняться уже без вас, - неожиданно сказал полковник.
- Почему без меня? - удивленно спросил Русаков.
- Потому что завтра утром вы вылетаете во Фрунзе, в Киргизию. Вопрос о командировке согласован с начальником управления, билет на самолет ждет вас у моего секретаря.
- В город Фрунзе? Зачем? - допытывался капитан.
- Мы вспомнили о том, что вы у нас спортсмен, альпинист, и решили предоставить вам возможность побыть на лоне природы, - шутливо продолжал полковник. - Собственно город Фрунзе лишь пункт, куда вас доставит самолет. Из Фрунзе вы автобусом доберетесь до города Пржевальска и очутитесь на берегу озера Иссык-Куль. Там свяжетесь с полковником Харламовым, а затем уже отправитесь в самые дебри Тянь-Шаня, Небесных гор. Чудесная поездка, не правда ли?
- Но… я только что начал заниматься операцией - «Незваный гость», а теперь, стало быть, должен бросать… - смущенный неожиданным поворотом дела произнес капитан Русаков. - Откровенно говоря, мне очень жаль, товарищ полковник.
- Жаль ни жаль, а завтра утром надо лететь, - сказал Соколов неожиданно посуровевшим голосом. - А прослушав ваш доклад, я рад, что вопрос об этой поездке был решен своевременно. Вам надо добраться до гор Тянь-Шаня как можно скорее, не задерживаясь нигде ни одной минуты.
- Что же я буду делать в глубине Небесных гор? - спросил Русаков.
- Охранять Александра Ивановича Ясного и его друга, известного геолога Лучинина, они там с геологической партией, - пояснил полковник. - Правда, Харламову дано приказание выделить для сопровождения экспедиции Лучинина и Ясного одного-двух пограничников, но нам кажется, что не лишне будет направить туда и оперативного работника из центра: профессоры Ясный и Лучинин заслуживают того, чтобы мы о них позаботились. Ну, а поскольку вы у нас альпинист, выбор пал на вас. Никто из членов экспедиции не должен знать, что вы сотрудник органов безопасности, вы будете просто родственником Харламова, приехавшим в Пржевальск отдохнуть.
Полковник снова прошел на свое место и остановился за столом - строгий, со сдвинутыми над переносицей бровями.
Русаков поднялся и вытянулся.
- Вот что, капитан Русаков, - официальным тоном начал полковник. - Успешное выполнение возложенного на вас ответственного поручения потребует не только специальной альпинистской подготовки, но и большой смекалки, силы воли, напористости. Возможны всякие неожиданности, ведь враг хитер и коварен. Учтите, кстати, что где-то там, возле экспедиции Ясного и Лучинина, вы почти наверняка встретите Ухваткина, о котором мы с вами так много сегодня говорили.
- Ухваткина?! - не удержался от восклицания Русаков.
- Именно его, - подтвердил полковник. - Мне осталось рассказать вам об одном деле, которым мне пришлось заниматься сегодня утром вместе с инспектором уголовного розыска.
Полковник сделал Русакову знак садиться и сел сам.
- Так дело вот в чем… - продолжал он. - В степи, у железнодорожной линии неподалеку от города Фрунзе найден труп мужчины лет тридцати пяти. При убитом оказались документы на имя некоего Иванова из города Арзамаса, направлявшегося из Москвы на работу в школу в качестве учителя русского языка. Как произошло преступление? Следственные органы на месте пришли к заключению, что Иванов был убит в поезде ударом в голову каким-то тяжелым предметом, а затем выброшен из вагона. Женщины-проводники ничего подозрительного ночью не заметили, ключа от входной двери вагона никому не давали. По мнению следователей, преступление совершено с целью ограбления, так как багаж убитого оказался похищенным.
- Да, не повезло человеку, - заметил капитан.
- Кому? Иванову-то? - усмехнулся полковник.
- Конечно. Поехать на работу и вдруг…
- Ну, я не сказал бы, что Иванову не повезло. Скорее наоборот.
Русаков с изумлением посмотрел на своего начальника, но тот отнюдь не шутил.
