- Борт 12-44, вызывает Малый порт… «Штукка», как слышите меня?
- Кто это говорит?.. Что там у вас случилось?..
- Мистер Буин, с вами говорит механик порта, моя фамилия Митчелл… Сэр, за вами последовало судно. В большой спешке…
- Судно? Что за судно?
- «Макун-Оссель», сэр. На нем два человека…
- Ты говоришь «паук»? - Не на шутку встревожился Буин.
- Да, сэр, он самый и двое человек, перемазанных как строительные рабочие. Один даже был в крови…
- Э-э… Благодарю тебя, Митчелл… Я от них оторвусь на своей «штукке».
- Вряд ли, сэр, они идут на двух «Сильвер-Динамиках»…
Больше разговаривать с механиком Буин не стал, так как и сам уже видел на радаре, что его догоняет какое-то судно. Он немедленно включил кодирующее устройство и стал взвывать помощь:
- База, база, говорит 87-й, прошу меня прикрыть. У меня проблемы…
- Вас понял, 87-й, не волнуйтесь, идем встречным курсом. До связи… - И собеседник Алонсо, отключил связь. - Кажется мистер Буин тащит к нам хвост.
- Проговорил он обращаясь к двум другим людям одетым в военную форму цвета хаки. - Хвост будем рубить… Носовая башня. - Отдал он приказание стрелкам.
- Через две минуты будьте готовы уничтожить следующее за «штуккой» судно.
- Будет сделано, сэр… - ответили ему.
Убегающая «штукка» уже была видна невооруженным глазом и выглядела светящейся точкой, а расстояние продолжало сокращаться. Джинн с Гакетом решили повторить фокус с захватом чужого судна грузовыми манипуляторами своего «паука», но для этого надо было сначала обездвижить беглеца, прострелив ему двигатели из плазменной пушки. Чтобы вести огонь наверняка, требовалось значительно приблизиться к мишени. Экипаж «паука» так увлекся преследованием, что когда запищал тревожный сигнал антирадара, они не сразу поняли что произошло, но рефлексы сделали свое дело и Гакет мгновенно включил режим мигания, а Джери резко увел корабль влево.
По правому борту едва не задев сверкнул лазерный разряд.
- Кто стреляет, Гакет?! Ты что-нибудь видишь?!
- Пока не понятно, наш радар слабоват… Стреляли с большой дистанции… Так, теперь вижу… О, капитан, надо сваливать отсюда! Это здоровенный боевой корабль!
- Сэр, докладывает стрелок носовой башни. Боюсь с такого расстояния нам по грузовику не попасть. Он необычайно маневренен и, по всей видимости, оснащен форсированными двигателями. Мало того, он использует очень эффективную систему помех…
- Все понятно… В таком случае… - Капитан сделав паузу, обменялся взглядами со своими спутниками. - Поскольку у нас не остается времени, чтобы взять «штукку» на борт - уничтожьте ее…
- Вот это да! - Воскликнул Гакет, когда «штукка» разлетелась от выстрела лазера. - Похоже он действительно много знал, а капитан?
- Да, уходя они избавляются от балласта. Попытайся определить, что это за корабль.
- Слишком далеко. Придется ждать компьютерной расшифровки сигнала… Все они исчезают: 3 vax… 5, 5 vax и все. Последнее измерение - 7 vax. Это скорость флотского крейсера, капитан.
- Но маловероятно, что флот имеет дело с такими людьми как Буин.
- Так… Готово, сейчас компьютер нарисует контур этого незнакомца. Когда на экране монитора медленно, по одной строчке стал проявляться силуэт, Джери и так прикидывал и эдак, сравнивая с силуэтами, которые он знал.
- Ничего подобного в космическом флоте нет. По виду похож на устаревший «медведь», но размеры действительно как у крейсера…
- Ну, и что теперь будем делать, мистер Джин?
- Двинемся на Чад, мистер Гакет. Нас там с нетерпением ждет сеньор Педро Рохес, которому хочется ответить на несколько наших вопросов.
