На капитанском мостике после отключения основных систем, выведенных из строя импульсом взрыва, горело лишь аварийное освещение.
«И почему его делают красным? — подумал Рон, удивляясь столь отвлеченным мыслям. — Точно кровью все обмазано. Или это для того, чтобы экипаж в полной мере осознал, что их вскоре ждет смерть, если они ничего не предпримут для собственного спасения?»
Прошло несколько минут, прежде чем экипаж смог заменить сгоревшие детали, благо что к этому подготовились заранее, и после перезагрузки удалось хотя бы частично восстановить управляющие возможности корабля.
— Гарпун, помоги мне найти крейсер… — перебирая картинки с камер, часть из которых вышла из строя от взрыва, попросил Финист.
— Один момент, примарх…
Командир «Победоносца» склонился над консолью и за полминуты нашел искомый объект, хотя Рон надеялся на обратное.
— Проклятье! — выдохнул он, увидев целый и невредимый, по крайней мере снаружи, «Белый орел». — Заряд не добрался до нужной дистанции… Сейчас очухается — и разнесет нас на гайки.
— Что делать, примарх? Уходить?
— Куда… — уронил голову на руки Финист. — Теперь он нас не отпустит.
— Тогда самим его протаранить.
— И лишить себя последнего корабля, а значит — надежды. Должно быть иное решение…
Положение складывалось катастрофическое, и никакого решения, как выйти из подобной ситуации если не победителем, то хотя бы не проигравшим Рон не видел.
«Впрочем, — оборвал он себя, — ничьей тут тоже быть не может. Либо победа, либо смерть. Третьего не дано».
От неизбежности поражения Рону стало нехорошо, ему стало душно, хотя, возможно, просто не работала система вентиляции, и он чисто импульсивно хотел потереть, размять рукой шею. Но рука вместо шеи наткнулась на шейный обод легкого скафандра, к которому должен крепиться шлем, где-то затерявшийся после взрыва.
— Гарпун! — воскликнул Финист от осенившей его идеи.
— Примарх?
— Разворачивай нашего старичка на сто восемьдесят градусов! Мы идем на крейсер!
— Зачем?! Он вот-вот придет в себя и разделает нас как бог черепаху.
— Мы идем на абордаж!
— Чего?!! — ошарашенно воскликнул Гарпун, округлив глаза от столь дикого предложения.
— Не в том смысле, Гарпун! Мы станем захватывать крейсер не изнутри, а снаружи! Перебьем ему все датчики, камеры, системы наведения, антенны и прочее, до чего дотянемся! А потом ты его, слепого, разделаешь из стомиллиметровок! Ну, как тебе моя идея?!
— Бредовая! Но если повезет, может сработать, — медленно кивнул Гарпун.
— Тогда немедленно разворачивайся! И сколько у нас шаттлов?
— Десять вместе с шаттлами «Вымпела».
— Шести будет достаточно. Командуй!
Пока Гарпун отдавал приказания на разворот корабля и подготовку шести шаттлов к старту, Финист взялся за микрофон общей громкой связи.
— Внимание экипажу! Говорит примарх! Всем ремонтным бригадам явиться на швартовую палубу! Помимо скафандров при себе иметь тяжелый инструмент! Кувалды, тяжелые гаечные ключи, резаки! Кому не хватит, хватайте баллоны с краской и герметиком! В общем, все, чем можно разбить или капитально заляпать «глаза» датчиков! Мы идем на абордаж!
Повторив сообщение еще раз, Рон нашел свой шлем и выскочил из капитанского мостика.
— Куда?! — окрикнул его Гарпун на выходе.
— С ними! Если я отдал такой сумасшедший приказ, то должен идти со всеми!
«Победоносец» заходил к «Белому орлу», делающему последние маневры для стабилизации своего положения в пространстве с кормы, оставаясь как можно дольше недосягаемым для пушек крейсера. Надеяться на то, что на крейсере сей маневр не заметили, не приходилось. И действительно, только успев стабилизироваться, «Белый орел» начал поспешный разворот, чтобы иметь возможность прицелиться и выстрелить.
— Он двигается быстрее, примарх, я не успеваю…
— Тогда мы отчаливаем, а ты сразу же уходи.
— Понял.
Шесть шаттлов с сотней человек на каждом борту отстыковались от «Победоносца» и начали движение к крейсеру, заходя под днище с целью избежать зенитного огня.
Крейсер сразу на два противника разорваться не смог, предпочитая держать в поле зрения более крупную и оттого более опасную цель. Но лайнер, включив ходовые двигатели на полную мощь, начал уходить прочь, а шаттлы уже сблизились с целью.
