— Сэр… сэр, — обернулся к адмиралу Проупу связист.
— Что такое, лейтенант?
— Сэр… между рейдером майора Карелы и пиратами установлена связь.
— Связь?!
— Так точно, сэр.
— Показать можете?
— На данный момент никак нет, сэр. Она зашифрована.
— Что за черт?..
— Что происходит, адмирал? — забеспокоился сенатор Фредерик.
— Я сам не понимаю… Вызовите майора.
— Не получается, сэр…
— Что значит не получается?! Сигнал не доходит?
— Доходит, сэр… мне кажется, что майор отказывается производить включение, сэр.
— Да что он себе позволяет?!!
Ответ пришел уже от командира корвета. Эфир заполнил его полный боли, отчаяния и ярости крик:
— Они предали нас! Они открыли по нам огонь!
— Кто?! — не понял адмирал. — Кто по вам стреляет, полковник!
— Рейдеры! Они стреляют по нам! У нас сильнейшие пожары в двигательном отсеке! Они…
На этом передача с корвета «Лев» оборвалась. Проуп не хотел думать о самом плохом, надеясь, что корвету лишь сорвало взрывом передающую антенну… Но спустя несколько мгновений аппаратура дальнего слежения зафиксировала сильную световую вспышку.
— Только не это…
— Что такое, адмирал?! Скажите мне, наконец, что происходит!!!
— «Лев» уничтожен…
— Как уничтожен?.. — опешил Фредерик.
— А вот так, — потерянно выдохнул адмирал, — бум-м-м… и нет корвета.
Рон Финист облегченно выдохнул, увидев, как взорвался нагоняющий их корвет. Теперь он мог полностью полагаться на майора Карелу без опасения какого-то подвоха с его стороны. Он до последнего сомневался в перебежчике, но, как видно, зря.
— Отличная работа, майор.
— Это было несложно, — хмуро ответил Бахлер, видимо, сам не ожидавший таких последствий стрельбы своих рейдеров, ведь никто даже спастись с гибнущего корабля не успел. Все произошло слишком быстро, и оттого он чувствовал себя не слишком хорошо. — Хотелось бы теперь узнать, что мы будем делать дальше.
— Швартуйтесь к нам, и мы вместе уточним детали плана.
Майор не стал отказываться и, пришвартовавшись к «Победоносцу», ступил на его борт. Его встретил легионер с двумя венками на плече и проводил в кают-компанию.
— Присаживайтесь, майор, — пригласил Карелу Финист, указав на кресло, стоящее по правую руку от него.
Слева сидели легат Тит и командор Гарпун. Бахлер такому почетному месту лишь усмехнулся, но сел. Рядом с ним сел припоздавший к совещанию полковник Верент.
— Добрый день, майор… — кивнул командир авиационного крыла и протянул руку. — Рад нашему… личному знакомству.
Карела по форме без труда узнал в соседе пилота. А значит…
— Это вы нас так уделали на «щуках»? — все же уточнил Бахлер.
— Мы…
— Отличная работа, — протянул руку майор и обменялся с бывшим врагом крепким рукопожатием.
— Ну вот, все в сборе, — удовлетворенно кивнул Рон, порадовавшись, что у бывших противников все наладилось и их не придется держать по разные стороны стола, а то и в разных частях корабля. — Можно приступать к последней обкатке.
— А какие у нас, собственно говоря, планы? — поинтересовался Бахлер Карела. — Что вы намерены предпринять… примарх.
— Конечно же атаковать.
Бахлер не смог сдержать смеха.
— Атаковать?! Крейсер?! Авианосец?! И десантный корабль?!
— Ну да. Что в этом такого?
— Но это же чистое самоубийство! Что у нас есть? Два рейдера, беззубый грузовик и раздолбанный в хлам… не без моего участия, каюсь, круизный лайнер с двумя пушками!
— Есть еще три ядерных бомбы, — напомнил Тит. — Точнее — будут часа через два.
— Ну да… — согласился майор. — Какова их хоть оценочная мощность?
— Три-пять килотонн каждая, — ответил Рон.
— Мало. И не факт, что взорвутся… Но если даже взорвутся, то придется доставить заряды к целям очень близко. Скажем, чтобы завалить «Белый орел», придется довести заряд на дистанцию от ста до ста пятидесяти метров. Хотя было бы лучше, если б заряд сдетонировал, соприкоснувшись с бортом, но это уже откровенная фантастика. Итак, если бомба рванет дальше указанной дистанции, то максимум, чего мы добьемся, так это лишь то, что он ослепнет секунд на двадцать и его, хорошо тряхнув, развернет, не более. Не думаю, что крейсерская система зенитной защиты даст нам подобраться так близко. Я уже не говорю об авианосце, который выпустит тучу «корсаров» в дополнение к бортовой системе защиты, и совсем уже молчу про утыканный зенитными стволами десантный корабль. Это безнадежно, господа, — развел руками майор Карела. — У нас нет ни единого шанса на победу.
