Подходя к зданию, К'арлайнд заметил двух магов в белых одеждах из Колледжа Некромантии, идущих бок о бок и тихо переговаривающихся, словно что-то замышляющих. Из любопытства он решил подслушать их разговор. Вероятнее всего, ничего существенного, но никогда не знаешь, какая крупица информации может пригодиться.
Он быстро прошептал заклинание и щелкнул пальцами в их сторону, и их шепот сделался отчетливым.
— …Жрица Эйлистри, — говорил один из магов, кивая в сторону невольничьего дома. — Она…
Другой некромант подал ему незаметный знак на языке жестов. Говорящий разом умолк и оглянулся на К'арлайнда. К'арлайнд был озадачен — но лишь на миг. Глянув вниз, он увидел фиолетовые искорки, пляшущие вокруг пальца, которым он направлял свое заклинание. Тихо выругавшись, маг сжал руку в кулак.
Ничего. Он услышал достаточно. Он энергично прошагал мимо парочки к невольничьему дому. Краем глаза он отметил, что один из некромантов поспешил вверх по улице. Другой остался возле дома наблюдая за входом.
К'арлайнд вошел в демонстрационный зал, уставленный стеллажами с сотнями полых кусочков прозрачного камня, любой из них вполне умещался в горсти. В каждом находился раб, на время уменьшенный в размерах и заточенный в камень. Некоторые сидели на полу прозрачных клеток, их плечи покорно поникли. Другие бушевали, стучали по стенам своей тюрьмы кулаками и ногами, бодали их рогами, производя едва слышный шум. Кое-кто разевал рот, словно крича, но поскольку магически заточенные рабы не нуждались в воздухе для дыхания, то и уста их не издавали ни звука. Не нуждались они также ни в еде, ни в питье — это служило гарантией тому, что они не станут загрязнять свои контейнеры.
Около дюжины покупателей разглядывали товар. К'арлайнд сразу выделил жрицу по ее осанке. Она стояла спиной к нему, пристально разглядывая кусок прозрачного камня на полке перед собой, напрягшись от неодобрения.
К'арлайнд гадал, что она делает здесь.
Верующие в Эйлистри выступали против рабства и нередко рисковали собой, чтобы освободить рабов. Если жрица задумала что-то подобное, то не слишком-то позаботилась проделать это втайне. На ней не было ни кольчуги, ни охотничьего рога, а ее священный символ был спрятан под рубашкой, виднелась лишь серебряная цепочка вокруг шеи, но вся ее поза буквально кричала о том, какой она веры, всякому, знакомому с догматами Эйлистри.
К'арлайнд украдкой подобрался к ней сзади и заглянул в прозрачный камень, который привлек ее внимание. В Сшамате в качестве рабов дозволялось держать лишь представителей «примитивных» рас, но «низшие» очень часто входили в паству Эйлистри. Быть может, одного из ее собратьев по вере пленили и выставили на продажу. Это могло бы объяснить неосторожность жрицы.
Однако в прозрачном камне находился всего лишь гоблин — маленькое тощее существо с желтой кожей, тупо глазеющее из прозрачного камня, будто побитый дубинкой ящер. Гоблины — злобные, эгоцентричные мелкие твари, падальщики, живущие стаями; сомнительно, что они вообще понимают, что такое божество, не говоря уже о том, чтобы быть способными поклоняться кому-то.
Должно быть, решил К'арлайнд, жрица находится в Сшамате по каким-то иным причинам.
— Приветствую вас, леди, — кашлянув, заговорил К'арлайнд.
Когда жрица повернулась, он быстро соединил большие и указательные пальцы, причем сделал это перед собой, где его жест — знак луны Эйлистри — был не виден остальным покупателям.
Глаза жрицы чуть расширились. Потом их затуманила тень сомнения.
— Кто принимал твою клятву на мече и где?
— Леди Каризра в святилище в Туманном лесу. — К'арлайнд повернул правую руку ладонью кверху, демонстрируя крохотный шрам в виде полумесяца, оставленный на его коже мечом.
Жрица улыбнулась, удовлетворенная. Она повела головой в сторону стеллажей.
— Рабы, — произнесла она тихо, недовольно скривив губы.
К'арлайнд угрюмо кивнул. Он вздохнул, словно был согласен с ней, но бессилен изменить существующий порядок вещей.
— Что привело вас в Сшамат, леди? Могу я чем-нибудь помочь?
— Нет, если только не сумеешь убедить Конклав выслушать меня сегодня же, а не заставлять ждать.
