— Прошу простить меня, Создатель! — опускаясь на колено, попросил инквизитор, когда основная часть работы была сделана, а окончательной сваркой и антикоррозионной обработкой, занялись ДУМы. — Из-за моей непредусмотрительности, вы потеряли много времени. Если бы не мои ошибки, ремонт можно было бы выполнить и в космосе, а ты давно уже смог бы вылететь.
Оторвавшись от разглядывания обломков корабля, Эрдваныч подошел к нему, и, схватив за дополнительный блок оптических датчиков брони, поднял на ноги.
— Ты мне это прекрати! Чтоб ты знал, я очень доволен и твоей работой в качестве командира, и тем, как ты спланировал ремонт. Но, понимаешь, у тебя просто еще недостаточно опыта. Да и базы данных ремонтника, не позволяют тебе иметь доступ ко многим инженерным решениям. Другими словами, заменить собственный опыт чужим. Плюс собственный корабль тебе портить не пришлось. И еще… Я рад тому, что изменения, которые я внес в твой код, не убили твой разум. Да и этот найденный тобой корабль… Я чувствую, что с ним не все так просто… И насчет Руусана мне стало многое понятно.
— Позволено ли мне узнать, что именно понятно? — испытывая радость от похвалы, спросил дроид.
— Понятно, почему систему закрыли… Понимаешь, я в сказки не верю. Хоть, наверно, в моем случае, это и звучит странно, — задумчиво ответил тот. — Я с самого начала не верил в версию о недоступности планеты из-за туманностей, которые гипернавигации мешают. Да, эти облака очень неустойчивы и изменчивы, но только по астрономическим меркам. Не бывает так, чтобы система оказалась скрыта скоплениями газа и пыли на пару столетий. Только если в ней новая звезда взорвется. Но тогда и планет не останется. А обычный захват звездой туманности длится миллионы лет, минимум сотни тысяч. Да и такая штука, как проходы в них, это скорее исключение, действие неких, обычно гравитационных, аномалий.
— Значит, система все эти годы была доступна? — спросил Q12.
— Не уверен. Возможно, и существовали раньше какие-то препятствия, да и туманностей вокруг довольно много, так что проблемы с навигацией могли быть. Но в любом случае, не критические, так, на поискать проход, и пару лишних прыжков сделать. А причина, по которой про Руусан постарались забыть проста – страх.
— Не могу понять, планета вполне пригодна для жизни, ликвидация последствий древнего вооруженного конфликта, по силам даже поселенческим кооперативам, — удивился дроид-инквизитор. — Или я обладаю неполной информацией?
— Сила, — ответил Эрдваныч, глядя на заходящее светило, что окрашивало раскинувшуюся далеко внизу равнину, в кроваво-красные цвета. — Такого я еще не видел. Трудно описать… Она тут безмолвно кричит… Как будто стоишь на могиле заживо погребенного, зная, что он еще жив… Вот дурак! Думал на халяву Силой разжиться. Теперь понятно, почему никто не рискнул освободить души, и почему эту систему закрыли – они боялись. Боялись, что их вынесет этот поток… И я боюсь…[67]
Они надолго замолчали, каждый думал о своем, глядя на проступающие в вечернем небе звезды и диск одного из местных солнц, что наполовину погрузился в кипящий металл туч на горизонте.
— Ладно, братишка, все это лирика. Да и дела сейчас есть поважнее, чем местная аномалия Силы, — махнув манипулятором, сказал R2-D2. — А пока наши заканчивают ремонт истребителя, предлагаю помародерствовать на этом корыте, тем более что я тут ощущаю нечто интересное. Знать бы еще что именно… Поможешь?
— Веди меня, Создатель! — с готовностью воскликнул тот.
— Ох, же твою так!.. — Эрдваныч, сымитировав вздох, закрыл манипулятором оптический сенсор. — Заеб… Ладно! Приказываю, лично, при общении со мной, избегать употребления программных формулировок и обращения «Создатель». Пользуйся стандартным лингвистическим набором и обращением по имени или номеру, а можно просто «командир».
— Понял, Эрдваныч!
— Это хорошо, что понял. А теперь пошли!.. Твои там, кстати, проверили насчет минирования и сюрпризов?
— Подтверждаю, все чисто.
Корабль, точнее его задняя часть длиной около двухсот восьмидесяти метров, была разломана посередине, и опрокинута на правый борт. Выломанный нос после удара, сначала об скалу, а затем и при падении в долину, развалился практически полностью. Его куски то тут, то там торчали среди жухлой травы и мха, а один, наиболее крупный, зубом вздымался на добрых десять метров над прозрачной водой, посреди озерца. Одна из мотогондол, изломанной грудой, лежала выше по склону, а второй нигде не было видно, очевидно она упала вниз, в пропасть.
