Тая же аккуратно его обняла за плечи и прижалась, продолжая свою провокацию. Мало ли он не выдержит и уступит? Судя по тому, как оттопырились его штаны, крови в мозгах осталось не очень много.
— Подумаешь, какой недотрога, — игриво мурлыкнула она.
— Сейчас положу на колено и отшлепаю! — Буркнул Артур.
— По голой попке? — Томным голосом поинтересовалась Тая и прикусила парню мочку уха.
— Слушай! — Разозлился он, вставая и стряхивая девицу с себя. — Сейчас не время и не место!
— Я тебе не нравлюсь? — Наигранно надула она губки.
— Нравишься! Но давай сначала решим более насущные проблемы. Нам нужно выжить! Выжить! Понимаешь? Или ты думаешь, что Серые псы оставят нас в покое?
— Не думаю, — нахмурившись, произнесла Тая.
— За мной же, кроме них, теперь еще и эльфы охотятся.
— Эльфы? Ого! А ты молодец! — Покачав головой констатировала девчонка. — Времени зря не терял! Где ты их вообще в этой глуши нашел?
— Не важно, — отмахнулся Артур. — В города, как я понимаю, нам пока путь заказан. Так?
— Так.
— И мне, при всем этом нужно в столицу.
— Прямо-таки в саму столицу? — Нарочито дурашливо поинтересовалась она. — Зачем?
— Там живет одна женщина — маг. Я ей спас жизнь, и она обещала мне помочь с родословной. Возможно еще чем-нибудь поможет. Но как до нее добраться — ума не приложу. Уверен — Серые псы и эльфы перекрыли весь тракт — и города, и деревни.
— Можно идти и в столицу, — задумчиво произнесла Тая. — Там у меня есть несколько тихих, укромных мест.
— Значит ты со мной?
— Конечно, — кивнула она. — Как будто у меня есть выбор?
— Я тебя не заставляю.
— Ой! Да брось! Мы пойдем вместе. Буду тебя дразнить и смущать, а ты мне жизнь спасешь еще несколько раз. Почему нет? На мой взгляд — очень занятно получается.
— Ты знаешь, как пройти в столицу не по тракту?
— Да. Через Мертвые горы.
— Хм. Плохое название. А что там? Просто трава не растет и деревья?
— Ну… — задумчиво протянула Тая. — Я не сильна в знании старых легенд. Давным-давно, еще до дней Великой скорби, несколько магов проводили какой-то опасный эксперимент. Но что-то пошло не так и древняя столица Империи оказалась проклята. Все ее жители в одночасье и умерли… но не до конца. Так до сих пор и бродят по ней, гремя побелевшими от веков костями.
— Живые мертвецы? Серьезно? Это не шутки?
— Я там была. Опасные ребята. Холодным оружием с ними не справиться. Только магией. И меньше их с годами не становится. Дело в том, что город был очень богатый и там полным-полно всяких драгоценностей. Сколько себя знаю — туда постоянно лезли жаждущие обогащения. Поверь моему опыту — у дракона проще украсть, чем у тех мертвецов. Забежать и схватить что-то с краю, а потом убежать — это еще куда ни шло. Но мертвецы стерегут свои сокровища и убивают всех, кто на них покушается. Так что можно легко нарваться и обшаривая окраины. Да и за пределы города мертвецы спокойно выходят как днем, так и ночью. Не любят, но, если ты чего утащил — преследуют довольно долго и упорно. Только большой воды не любят. Рек, озер и прудов. Они там не дохнут, но просто не любят и не лезут. Сколько из убитых ими поднимается в виде зомби — я не знаю. Но свежих зомби у них хватает, хотя и скелеты грабителей по всему городу разбросаны.
— Э-э-э… И ты хочешь, чтобы мы пошли туда? Ты с ума сошла?!
— Спокойно! Там пройти можно. Я же проходила. Главное не шуметь и не лезть туда, где они собираются в стаи. Зачем — не спрашивай. Может им скучно стоять по одиночке. Тихо, аккуратно, бочком-бочком я там проходила неоднократно.
— Грабила их?
— Не без этого, — усмехнулась Тая. — Но это сложно. Ради одного предмета лезть туда глупо, а много не унести. Несколько раз сходила и плюнула. Надоело нервы щекотать.
— А может нам туда не соваться? — Настороженно поинтересовался Артур. — Чем больше ты говоришь, тем меньше желания.
— Можно пойти и через перевал, но там тролли и мы для них еда. Кроме троллей еще есть пещеры кобольдов. Но я бы лучше к мертвякам пошла, чем к кобольдам. Тем более, что ты в полной темноте, в отличие от меня, не видишь. Может проскочим, а может и с боем прорываться придется. Кобольды мелкие и дохлые, но там полная тьма, а значит ты будешь обузой. И да — их много, их очень много, и они гостей не любят. Да и норы у них такие, что местами даже мне приходилось ползать на карачках. Мерзкое место, вонючее и опасное.
