— Магическая клятва. Она говорила что-то про магическую клятву.
— Оу… — задумчиво произнесла Дарьяна и залипла в своих мыслях.
— Что? — После затянувшейся паузы спросил Артур.
— Давай порассуждаем. Она что-то у кого-то украла. Так? Это очевидно. Иначе бы к ней не обратились. И тот, кого она обокрала крайне влиятелен и опасен, так как в противном случае нет смысла связываться с магической клятвой. Дорого, сложно и опасно. А тут ее не только связали клятвой, но и отправили фактически на самоубийство. Значит вариантов немного… — сказала она и вновь замолчала, погрузившись в свои мысли.
— Ну же? Не томи!
— Речь идет либо от Императоре, либо о золотом драконе. Есть у нас один. Живет во дворце уже много столетий подряд. И что-то мне подсказывает, что это именно дракон. Император не станет ради себя так стараться. Да и что у него можно такого украсть, чтобы потом идти на осознанное самоубийство.
— Дракон… мда… ладно, допустим. А бегать за ней зачем? Она же наверняка не с собой таскает украденное.
— Верно. Не с собой. Но Серые псы, скорее всего не знают о магической клятве и надеются через Таю выйти на заказчика. То есть, поймать, допросить и проверить выбитые слова.
— А потом?
— Что потом? А… Не знаю. У нее такой послужной список, что смерти ей не избежать. Тая хоть и легенда, но слишком многие от нее пострадали. Вопрос только в том, как именно ее казнят… если поймают.
— Любопытно… — медленно произнес Артур. — Получается, что она осознанно пошла на смерть, стараясь уничтожить заодно и поисковую группу. Так?
— Очень даже возможно, — тихо сказала Дарьяна. — А ты знаешь, теперь я понимаю, почему Тая тебя столкнула в овраг.
— Да?!
— К тифлингам обычно относятся или плохо, или очень плохо. По разным причинам. И кровь, и внешность, и родственники, и ремесло, и так далее… Ты же не только добровольно пришел к ней на помощь, когда не знал, кто она. Но и потом не отвернулся. Ты вполне осознанно встал на ее защиту. Хотя и выглядишь как аристократ. Для тифлинга это что-то невероятное. Она вполне могла оставить тебя при себе и в случае опасности разменять твою жизнь на возможность сбежать. Но девочка решила иначе. Она дала тебе шанс, понимая, что сама обречена.
— Грустно как-то все это звучит, — озадаченно произнес Артур.
— Жизнь вообще, штука не веселая, — подвела итог беседы Дарьяна. — Ладно. Я отправляюсь в столицу. Поищу того неудачника, что попытался от меня избавиться. А это тебе. — Сказала она и поставила на стол мешочек. — Конечно, столь малым подарком не выразить мою благодарность. Но с собой больше нет. Будешь в столице — заходи в гости. Буду рада видеть. И вообще — я наведу справки о «потеряшках». Может быть что-то и придумаем. До встречи. — Сказала она и, встав, спокойной, величавой походкой удалилась из таверны.
Новость о том, что здешних светловолосых бастардов режут, парня взволновала и заставила серьезно задуматься над своим имиджем. С его внешностью ходить в рванине и пешком оказалось смертельно опасно.
Так что уже после разговора с Дарьяной Артур побежал по городским лавкам в расчете на то, что они еще не закрылись. Выбора в них, разумеется, практически не было. Но парня и не интересовали «разносолы». Ему требовался самый что ни на есть стандартный набор бедного аристократа. С него сняли мерки, получили авансы и отпустили домой. И уже ранним утром занесли в таверну обновки. Не все, конечно. Только обувь и одежду. С последней разобраться удалось достаточно быстро благодаря подгонке по фигуре уже имеющихся изделий.
Переодевшись в обновки Артур позавтракал и пошел дальше, вкачивать «тряпичную харизму». Отмечая, что уже в таверне на него стали иначе смотреть совсем иначе. А владелец так и вообще — уважительно кивнул, здороваясь.
Кроме продажи трофеев, нашему герою остро требовалась информация. Поэтому он очень неспешно и ходил по городу, спрашивал, слушал и думал, старательно анализируя сведения. И чем дольше ходил, тем сильнее обалдевал от собственных выводов. Потому как мир здесь оказался довольно странным…
С одной стороны, имелись и магия, и необычные существа, привносившие определенный колорит и специфику в местную жизнь.
