Сидя в гостиной, Артур тоже разворачивает листок. Это портрет минипутской принцессы Селении. Артур украдкой взял его. Минипуты – его единственная надежда.
Тем временем судебный исполнитель продолжает:
– Сумма, которую ответчица отказывается возвращать, незначительна, но закон есть закон. Поэтому я вынужден приступить к описи имущества, дабы возместить ущерб в сумме трех евро.
У судебных исполнителей и собак из породы питтбулей есть два общих качества: они никогда не выпускают пойманную жертву и радостно улыбаются при виде ее страданий.
Любезный полицейский Мартен полагает своим долгом вмешаться.
– Послушайте, ведь недостающая сумма очень мала, разве нельзя просто зачесть ее? – заискивающим тоном спрашивает он.
Судебный исполнитель в замешательстве.
– Разумеется… но в постановлении… сказано «уплатить всю сумму немедленно». А если я не исполню постановления, меня привлекут к ответственности.
– Понимаю, – вздыхает бабулечка, распахивая дверь. – Что ж, проходите…
– Стойте! – восклицает Мартен. Вытащив из кошелька три евро, он протягивает их исполнителю. – Теперь все сходится!
Чиновник в замешательстве. Лицо его выражает крайнее недоумение: тот, кто попадает в дурацкое положение, обычно догадывается об этом последним.
– Это… Это, конечно, нарушение процедуры, но… принимая во внимание обстоятельства, я согласен!
Бабулечка с трудом сдерживается, чтобы не расцеловать любезного полицейского, и только чувство собственного достоинства не позволяет ей это сделать.
– Благодарю вас, офицер, я… я вам верну… как только смогу! – величественно произносит она.
– Не беспокойтесь, мадам Сюшо, когда вернется ваш муж, полагаю, он сумеет возместить мне ущерб, – с безупречной вежливостью отвечает Мартен.
И оба полицейских увлекают исполнителя прочь.
– Все, довольно, сегодня вы достаточно поработали… Пора домой.
– Мое почтение, мадам, – раздается из темноты голос судебного исполнителя.
Бабушка тихо закрывает дверь и в изнеможении опускает руки.
* * *
Рядом с Артуром звенит телефон. Мальчик снимает трубку.
– Алло? Артур, дорогой, это мама! Как дела? – несется из трубки прерывистый голос.
– Все прекрасно! – нарочито бодро отвечает Артур. – Мы с бабулечкой в полном порядке!
Размахивая руками, бабушка спешит в гостиную: ее жесты означают: «Артур, не надо ничего говорить родителям».
– Что полезного тебе удалось сделать сегодня? – спрашивает мать, чтобы поддержать разговор.
– Уборку! – отвечает Артур. – Знаешь, в старых домах всегда много вещей, которые давно никому не нужны, но они все лежат и лежат, и занимают очень много места. И мы с бабулечкой решили их выкинуть.
– Артур, пожалуйста, не зли родителей! – громким шепотом велит бабушка.
Артур кладет трубку.
– Артур! Ты не стал говорить с матерью?
– Нет. Просто связь прервалась, – отвечает он, направляясь к лестнице.
– Ты куда? Подожди, она сейчас перезвонит..
Остановившись на ступеньках, Артур с горечью смотрит на бабушку.
– Они обрезали телефон, бабулечка! Разве ты не понимаешь, что происходит? Ты попала в западню. И она вот-вот захлопнется. Но я не позволю им тебя обижать! Никто не получит этот дом!
Сей монолог Артур позаимствовал из какого-то приключенческого фильма. Будь он постарше и носи шляпу, он бы смотрелся ничуть не хуже Индианы Джонса.
Бабулечка подходит к телефону, снимает трубку и убеждается, что связи нет.
– Возможно, просто обрыв на линии. Так бывает во время грозы.
– Дождя не было уже больше месяца, – напоминает Артур, взбегая по лестнице.
Раздается стук в дверь.
– Вот видишь, это наверняка ремонтный рабочий, – бодро заявляет бабушка.
Подойдя к двери, она открывает ее и видит на пороге человека в комбинезоне.
– Вечер добрый, мадам! – произносит вновь прибывший, приподнимая в знак приветствия фирменную кепочку.
– Ах, вы как раз вовремя! – обрадовано говорит бабушка. – У меня только что прервалась телефонная связь.
