Арсенал-Коллекция, 2015 № 09 (39) - страница 32
Истребитель Фэйри «Фулмар» на палубе авианосца «Викториес»
Истребитель «Фуллер» 809-й авиаэскадрильи в полете
В январе 1941 г. на аэродроме Сент-Меррин дюжину «Фулмаров» получила 809-я АЭ. Вплоть до конца 1942 г. она действовала с авианосца «Викториес». Поначалу «Викториес» действовал на севере. В частности, 30 июля 1941 г. его самолеты попытались нанести удар по норвежскому порту Киркенес. На задание отправились 20 «Апьбакоров» под прикрытием девятки «Фулмаров». Увы, достичь внезапности не удалось, что обернулось огромными потерями: немцы сбили 11 «Альбакоров» и два «Фулмара». Собственные успехи были скромными - суб-лейтенант А.И. Уилкинсон сбил Bf 110, а суб-лейтенанту Дж. Куперу записали вероятное уничтожение одномоторного «мессершмитта». 4 августа самолеты «Викториеса» нанесли удар по базе немецкой гидроавиации в Тромсё - при этом зенитки сбили одного «Фулмара», а его экипаж попал в плен.
В конце августа - начале сентября 1941 г. «Викториес» прикрывали «Дервиш» - первый конвой из Британии в Мурманск. «Фулмары» приняли деятельное участие в ПВО конвоя, 3 сентября сбив гидросамолет-разведчик Do 18. В октябре «Викториес» сопровождает ещё один конвой в Мурманск. С конца декабря 809-я АЭ после короткого отдыха вновь базируется на «Викториесе», остававшемся в составе «Хоум Флит». В марте 1942 г. 809-я АЭ принимала участие в «охоте» на «Тирпица». А в августе «Викториес» совместно с тремя другими британскими авианосцами участвует в проводке конвоя «Пьедестал». Помимо 809-й АЭ на его борту находилась ещё одна часть, вооруженная «Фулмарами» - 884-я АЭ. В общей сложности они располагали 16 самолетами. Британские истребители - как палубные, так и базировавшиеся на Мальте - сбили 42 вражеских самолета из примерно 330, участвовавших в налетах, но девять из 14 транспортов конвоя были потоплены. Свою лепту в отражение налетов внесли и «Фулмары», записавшие на свой счет восемь бомбардировщиков.
Потрепанная 809-я эскадрилья впоследствии прошла подготовку в качестве разведывательной - летая на все тех же «Фулмарах». В октябре 1942 г. она вновь вернулась на палубу «Викториеса» и участвовала в операции «Торч» - высадке союзников в Северной Африке - именно как разведывательная. Новые «Сифайры» она получила лишь в апреле 1943 г.
Помимо авианосцев, «Фулмары» применялись и с оборудованных катапультами вспомогательных судов (Fighter Catapult Ships - FC Ships). В такой ипостаси их применяла 804-я эскадрилья, получившая «Фулмары» в феврале 1941 г. взамен «Мартлетов» (британское наименование американского истребителя «Грумман» F4F-3 «Уайлдкэт»). Замена не вызвала энтузиазма у пилотов - по их словам, переход с «Мартлетов» на «Фулмары» был равнозначен смене спортивного автомобиля на автобус. Эскадрилья эксплуатировала «Фулмары» до сентября 1941 г., выполнив десять боевых вылетов с катапульт (четыре завершились успешной посадкой на воду, пять - на береговые аэродромы и в одном случае самолет при посадке на берег разбился). Результаты были мизерными - лишь в одном случае удалось повредить немецкий самолет-разведчик. Хотя с сентября 1941 г. 804-я эскадрилья летала на «Харрикейнах», по крайней мере, до января 1942 г. она сохраняла в качестве резервных и три «Фулмара».
Посадка Фэйри «Фулмар» на палубу авианосца «Викториес» во время сопровождения конвоя в СССР
«Фулмары» в ангаре авианосца «Викториес» во время «охоты на «Тирпица»
Довольно много «Фулмаров» служили в эскадрильях берегового базирования. Например, в марте 1942 г. дюжину таких самолетов получила 889-я АЭ, осуществлявшая ПВО Суэцкого канала. Fla Средиземноморском ТВД на «Фулмарах» летали также 879-я, 887-я и 893-я эскадрильи. Самолеты последней в июле 1943 г. участвовали в обеспечении операции «Хаски» - высадки союзников на Сицилии. В метрополии «Фулмары» Mk.ll с августа 1942 г. до марта 1943 г. эксплуатировала 886-я АЭ, оперативно подчинявшаяся Истребительному командования Королевских ВВС. Её самолеты привлекались для прикрытия конвоев у восточного побережья Шотландии.
