Арсенал-Коллекция, 2014 № 06 (24) - страница 15

Сбитый 12 января 1916 г. «Виккерс» F.B.5 из 11-й эскадрильи RFC стал восьмой победой Иммельмана

Макс открыл огонь, но первый заход оказался безрезультатным. Н1овый маневр, и он снова «повис на хвосте» у противника. После 100 выстрелов из мотора биплана вырвалось красно-желтое пламя и потянулся шлейф дыма. Немец прекратил огонь и наблюдал как машина противника начала снижаться крутыми виражами, а затем вспыхнула. Горящий самолет совершил посадку, из его кабины выпрыгнул один человек. Это был легко раненый пилот, его напарник был убит еще в воздухе. Позже пленный летчик рассказал Иммельману, что его наблюдатель совсем потерял голову и впал в ступор, сделав всего 5 выстрелов.

Бой Бёльке также увенчался успехом, и тем же вечером в Дуэ пришла телеграмма о том, что оба летчика, одержавшие свои восьмые победы, награждаются орденом Пур-ле-Мерит. До них с начала войны лишь три младших офицера были удостоены этой награды, а все прочие кавалеры были старшими офицерами или генералами. В авиации же они стали первыми, заложив стандарт в 8 побед для награждения летчиков-истребителей, действовавший до конца 1916 г.

Сами награды им вручил кронпринц Руппрехт 17 января. Днем ранее Иммельман получил, наконец, давно ожидаемый 160-сильный «Фоккер» (самолет с серийным номером Е127/15). Задержка была вызвана нехваткой двигателей «Оберурсель» U.III, из-за которой серийное производство самолетов модификации E.IV разворачивалось крайне неспешно.

21 января Бёльке перевели под Верден и на этом боевой путь двух асов окончательно разошелся. Но они все так же продолжали дружить и соперничать по числу побед.

Февраль 1916 г. для истребительной команды «Дуэ» оказался совсем не богат на события. Начиная 6 числа и до конца месяца британские самолеты лишь однажды посетили их зону ответственности. В тот день мотор истребителя Иммельмана ремонтировали, поэтому взлететь пилот не смог. Зато март выдался более богатым на события.

В первой половине дня 2 марта Иммельман в одиночестве патрулировал между Лансом и Аррасом на высоте около 2200 м. Через некоторое время он заметил направляющийся в его сторону английский биплан (это был достаточно редкий «Моран- Солнье» тип ВВ из 3 эскадрильи RFC), летевший на высоте 2400 м. Сразу за ним с превышением в 100 м летел моноплан.

Сначала немец решил, что второй - это «Фоккер» и он сейчас собьет неосторожного британца, но время шло, а атаки все не было. При ближайшем рассмотрении на крыльях предполагаемого «Фоккера» обнаружились трехцветные круги - это был «Моран-Солнье» тип N, тоже из 3 эскадрильи, обеспечивающий эскорт биплана в дальнем разведывательном полете.

В тот самый момент, когда Иммельман понял, что имеет дело с истребителем противника, оба самолета одновременно спикировали на него и открыли огонь из курсовых пулеметов (на биплане таковой располагался над верхним крылом). Уходя из-под атаки, ас «поднырнул» под противника в коротоком пикировании (потеряв всего 100 м высоты). Едва проскочив под оппонентами, он заложил крутой вираж и по завершении разворота оказался позади и сотней метров ниже неприятельских машин.

Англичане продолжали прямолинейный полет, направляясь в сторону Дуэ и явно не собирались тратить время на бой. Германский ас устремился в преследование, но его двигатель начал давать перебои, и «Фоккер» стал отставать от «Моранов». Тогда Иммельман решил, что главное высота, а не скорость, но и в скороподъемности его обошли - над Дуэ он проигрывал уже 200 м.

Истребитель Иммельмана «Фоккер» E.IV cep.№ Е127/15

Разведчик «Моран-Солнье» тип ВВ 3-й эскадрильи RFC - девятая победа Иммельмана

Противники ушли дальше к Валансьену, а Макс полностью «вложился» в набор высоты, уже не пытаясь продолжать преследование в надежде что неприятель будет возвращаться тем же путем и сам попадет в его руки. Он не ошибся. Англичане действительно решили вернуться «по своим следам» и к тому времени преимущество в высоте, пусть и совсем небольшое - всего 100 м, было уже на стороне немецкого аса.

Разведчик также шел впереди, а моноплан держался сзади и чуть выше. Иммельман зашел в хвост истребителю и открыл огонь. Его английский коллега сразу же заложил вираж, но слишком медленный и «широкий». Возможно, пилот просто опасался делать резкие маневры на аэроплане, который уже успел приобрести репутацию «убийцы пилотов».