— Ладно, проходи. Занимай свободное место… Итак, Петров, ты излагал нам свою точку зрения. Продолжай!
— Гарри в романе отправляется в специальную школу, — неохотно, но с каждым словом оживляясь, заговорил Сашка.
При упоминании имени героя новенький заинтересованно взглянул в его сторону.
— Магическую школу. То есть он… как бы меняет миры. В начале книги жил в одном, а потом стал жить в другом, волшебном. Вот я и представил, что произошло бы, если бы Гарри остался в нормальном.
— И? — спросила его учительница.
— И решил, что ничего бы у него не вышло, — выпалил Сашка. — Не стал бы он магом!
— Да почему же? — удивилась учительница.
Класс возмущенно зашумел. Сашка на секунду сбился.
— Потому что Гарри был… — Он хотел сказать «гений», но это слово показалось ему слишком громким. К тому же Гарри Поттер — маг, а Сашка не верил в магию, как ее описывали. Зато он на собственной шкуре испытал, что значит быть непохожим на других.
Ему долгое время казалось, что лучший мир вот-вот появится перед ним из-за поворота. Не магический, а настоящий, живой. Сашка пытался объяснить свои чувства, но над ним или смеялись, или начинали издеваться.
Даже его мать не хотела ничего понимать. «Пустые фантазии!» — говорила она. И постепенно Сашка перестал мечтать вслух и научился держать язык за зубами.
— Потому что Гарри с его талантами всем казался странным, а таких нигде не любят, — заявил Сашка. — Я думаю, не попади Гарри в Хогвартс, его родственники, друзья и все остальные вокруг сделали бы из него такого же, как они сами.
— Какого такого? — спросила учительница.
Ответить Сашка не успел. Татьяна Ивановна заметила, что новенький тянет руку.
— Орлов, что у тебя? Есть что возразить?
— Есть, — звонко ответил тот. — Мне кажется, здесь налицо подмена понятий. В волшебном мире книг может происходить всё, что угодно. Только нельзя обсуждать никого из волшебного мира, перенесенного в мир человеческий. Просто потому, что других миров не существует.
В классе повисла тишина.
— Александр, ты согласен с этим? — задумчиво спросила Татьяна Ивановна.
— Нет, — тихо ответил Сашка и почувствовал, как уши его покраснели.
Класс загудел. А Сашка, уже более решительно, добавил:
— Не согласен. Есть другие, — он запнулся и поправился, — должны быть другие миры.
Класс взревел, и в этот момент прозвенел звонок. Урок закончился. На перемене несколько ребят обступили Сашку, задираясь и поддразнивая.
— Эй, Петров! А у тебя есть талант?
— Петров! Куда мне пойти, чтобы выучиться на мага?
— Слушай, Петров, а ты умный, да? А что ж тогда рюкзак у тебя такой оборванный?
— А ты странный субъект, Петров.
— Да он из другого мира!
Но Сашка не обращал на них внимания. Он уже жалел, что высказал в сочинении то, что думал на самом деле. Он молча сложил учебники и тетради и перешел в другой класс, где их ждал урок истории.
После уроков, когда народ весело помчался из школы, к спускавшемуся по ступенькам Сашке подбежал новенький и, блеснув живыми глазами, спросил:
— Слушай, тебе куда?
— Домой, — не глядя на него, ответил Сашка, забрасывая рюкзак за спину. — Вон те новостройки видишь? — Он показал на высившиеся неподалеку две белые башни, скрытые наполовину листвой деревьев.
— Ага, мне туда же, — быстро произнес новенький. — А ты живешь в каком доме — в левом или правом?
— В правом.
— И я там же! Кстати, меня Андреем зовут, — улыбнулся он.
— Слышал, — сказал Сашка, взглянув на него. Они были чем-то похожи, разве что Андрей был повыше и пошире в плечах. Да еще волосы у него были черные. — Меня Александр, можно просто Сашка.
— Будем знакомы, — деловито подытожил Андрей. — А училка по литературе классная, правда? — сказал он, когда они спустились с крыльца. — Красивая такая.
— Второй год преподает, — сказал Сашка. — Хотя я точно не знаю, сам только что перевелся.
— А откуда? — спросил Андрей. — Где ты учился раньше?
— В гимназии у Кутузовского, — ответил Сашка. — А ты?
— А я в матшколе.
— Круто! — вздохнул Сашка. — Там, наверное, интересно было?
— Не то слово, — горделиво ответил Андрей.
Тополиная аллея, ведущая от школы, закончилась. Ожидая светофора, мальчики остановились у перекрестка.
