С видом царствующей особы Палладин-старший учтиво пожимал руки гостям. Благодаря за присутствие, Андрей Владимирович медленно, едва заметно кивал и слегка улыбался. Схватив мужа за руку, Галина Григорьевна стояла рядом. Подыгрывая свату, Борис Евгеньевич с трудом сдерживал себя от счастья. Старательно насупив брови, он мысленно примерял на себя регалии, которыми венценосный сват обязан был его наградить. Наконец сбылась его самая заветная мечта – породнившись с семьей Палладина, он сможет подняться на самую высокую ступень власти – олимп! Глядя на дочь, Оксана Андреевна украдкой вытирала слезы. Наконец-таки ее дочь в надежных руках!
Родительской радости не было предела. Усадив молодоженов в роскошный автомобиль «Чайка», они торжественно вручили им ключи от трехкомнатной квартиры, расположенной в новом высотном доме на бульваре Леси Украинки. Вдобавок к этому, словно невзначай, протянули маленький брелок от только что сошедшего с конвейера автомобиля ВАЗ 2109, именуемого в народе «девяткой». На прощание Андрей Владимирович заметил, что сыну теперь стоит самому обеспечивать молодую жену. Поэтому, не откладывая ни дня, Владимир должен выходить на работу в Министерство иностранных дел, тем более что в университете ему оставалось лишь защитить диплом. Пожелав дорогим чадам счастливой семейной жизни и огромной любви, они отпустили их в свободное плавание. Правда, с довольно увесистым багажом!
Так и началась для Лены ее новая семейная жизнь. Став мужней женой, она полностью посвятила себя семье. Радуясь тому, что Палладин вырвал ее из крепких родительских объятий, она искренне старалась его отблагодарить. Участливая, внимательная, заботливая, она стала для него настоящим другом. Благо на более близкие отношения Владимир, как и обещал, даже не намекал. В первую брачную ночь он, чмокнув жену в щечку, еще раз признался ей в любви и, собрав в охапку постель, ушел в свой кабинет. Так продолжалось каждую ночь. Только к приходу родителей спальня приобретала прежний супружеский вид.
Провожая мужа на работу, Лена старательно обустраивала их быт. Несмотря на то что подаренная им квартира была обставлена мебелью, молодая женщина с удовольствием ходила по магазинам, покупая нужные для хозяйства вещи. С грустью вспоминая квартиру в Фергане, она очень старалась, чтобы у нее было так же уютно, как и у Гульнары. Постепенно на подоконниках появились цветы, возле плиты – рукавички-прихватки, а под навесными шкафчиками загорелся мягкий неоновый свет. Над кухонным столом, как и в Фергане, Лена повесила большие круглые часы. Даже коробки для сыпучих продуктов она купила такие же, как у Гульнары: красные в белый горошек!
Поджидая мужа с работы, Лена с удовольствием готовила ужин. Благо готовить она умела хорошо. Борщ, жаркое, вареники, запеканки ее научила готовить баба Мария. Многому она научилась и у подруг. Так уж повелось, что ее мама кухней особо не увлекалась. Вечно занятая, Оксана Андреевна готовила лишь по выходным. Ее главным блюдом была жареная картошка. Правда, готовила она ее очень хорошо. С лучком, укропчиком или с чесночком. А в остальные дни их основным кухарем был холодильник. В большом, с морозильной камерой агрегате всегда было полно продуктов: от изысканных деликатесов до полуфабрикатов из столовой ЦК. Для званых обедов Оксана Андреевна всегда приглашала поваров. Вспоминая родительский дом, Лена решила, что у нее все будет по-другому. Готовить она будет сама.
Но более всего Лена любила гулять по детским магазинам. Будущая мама с удовольствием рассматривала маленькие ползунки и крохотные распашонки, любовалась детскими колясками и оригинальными игрушками. Как жаль, что бытующее суеверие не разрешало ей все это покупать наперед! Зато обустраивать детскую ей никто не запрещал. В комнате, которая предназначалась для будущего малыша, появилось огромное панно из сказки «Буратино», под потолком – люстра, похожая на Чиполлино, а в уголке, там, где должна стоять кроватка малыша, – ночник в форме кувшинки.
Палладин был в восторге от молодой жены. Такого изысканного уюта, внимательного отношения к себе он даже не ожидал! Приглашая в гости родителей или друзей, он не уставал говорить о том, что его супруга не только красавица, но и отменная хозяйка. А родители и правда очень любили приходить к ним в дом. Особенно после того, как Владимир объявил, что скоро у них появится внучка или внук. Эта новость их просто потрясла! Всех, кроме Андрея Владимировича. Гордо подняв голову, Палладин-старший заявил, что он об этом уже знал. Галина Григорьевна не сдерживала слез. Женщина просто ликовала от счастья. Не переставая гладить невестку по голове, она не знала, как ее отблагодарить. Оксану Андреевну это неожиданное сообщение тоже застало врасплох. Удивленно глядя на детей, она для приличия пустила слезу и начала путано гадать, кого им пошлет Господь Бог. Только Борис Евгеньевич, услышав эту потрясающую новость, пробубнил что-то невнятное и растерянно подошел к окну. Придя в себя, он ловко выкрутился, заявив, что очень любит Лену и как никто другой переживает за свою маленькую девочку, которой предстоит рожать. Слукавив, он сберег и себя, и дочь.
