Случай представился зимой. Помню, я очень опаздывал на работу, злился. Ночью была метель. Снега почти по пояс намело. Трактор дорогу расчистил, а к гаражу я должен был расчищать сам. Соседи напротив вчетвером быстро себе дорожку расчистили. А я не успевал! Помню, как они весело махали мне рукой. А затем их мальчик, Юрий, подошел ко мне и сказал, что готов мне помочь. Я не отказался. Вечером, купив хорошего вина и пирог, я пошел к ним домой. Они очень хорошо меня приняли. Оказывается, они действительно были эмигрантами из Украины. В Америке жили семь лет. Отец семейства, Стойко Александр, по специальности экономист. Зоря, жена, – врач. Дети, Илона и Юра, еще учились. Это была очаровательная семья. Не скрывая, они рассказывали, как выехали из Украины, как поначалу им здесь тяжело жилось. Саша пахал как проклятый – возил по Штатам гранит, бензин. Зоряна тогда еще училась. Сначала женщина учила язык, затем, сдав экзамены, начала учиться по специальности, подтвердила свой украинский диплом врача. После того как жена получила работу, учебой занялся Александр. Правда, по украинской специальности он не пошел. Окончив колледж, Саша занялся компьютерным делом, стал программистом. После этого они переехали в наш Эгг Харбор Тауншип.
Открытая, доброжелательная, веселая, мне очень понравилась эта семья. Безусловно, я должен был рассказать им что-то о себе. Озвучив официальную версию, сказал, что я польский эмигрант. Коренным американцем меня было сложно назвать. Эмигранты всю жизнь имеют специфический, выдающий их происхождение акцент. Обрадовавшись, они все равно приняли меня за земляка. К тому же у Зоряны в Польше была родня. Я сказал, что у меня в Украине друзья, рассказывал о том, что я бывал в Киеве. Да, я обманывал их, но по-другому не мог.
Очень быстро мы подружились. Все праздники и выходные мы проводили вместе. Участливые, внимательные, они очень старались помочь мне. Надеялись изменить мою жизнь к лучшему. Зоряна настойчиво хотела меня женить. Словно невзначай она знакомила меня со своими подругами. Но мне никто не нравился. Честно говоря, я уже сам злился на себя. Я понимал, что нельзя всю жизнь жить одному. Но я все больше и больше стал одержим идеей увидеть тебя, хотя бы что-то узнать о тебе. Хотел знать, как сложилась твоя жизнь. Счастлива ли ты? Не обижает ли тебя муж? А может, ты тоже, как и я, не можешь меня забыть? С возрастом чувства обостряются. Больше ценишь и любовь, и друзей. Во что бы то ни стало я решил узнать о тебе. Думал, узнаю, что ты счастлива, и вздохну с облегчением! Думал, тогда все-таки попробую устроить свою жизнь.
А в конце февраля Александр сказал, что летит в Украину. В Ивано-Франковске у него живет пожилая мать. Саша хотел забрать маму к себе. Сказал, что будет лететь через Киев. Переживал, что некуда будет деть себя полдня. Вот тогда-то в моей голове и созрел этот план. Сказав, что в Украине у меня есть подруга, я попросил его тебя найти, что-то узнать о тебе. Написав ему все, что я о тебе знал, с нетерпением ждал вестей.
Веришь, он позвонил мне в тот же день! Сказал, что был у тебя дома, представился инспектором из Киевэнерго, требовал погасить долги за свет. Он вообще-то шутник! Сказал, что ты возражала, доказывала, что у тебя нет долгов. Тогда он потребовал, чтобы ты ему показала квартирную книжку. Это был его главный ход! Саша спросил, сколько людей с тобой еще живет? Ты сказала, что вас двое. Осмотрев обувь в коридоре, Стойко сделал логический вывод, что у тебя дочь. Было такое, да?
Лена изумленно округлила глаза:
– Да, было! Я тогда еще требовала его удостоверение, хотела узнать фамилию, чтобы жалобу на него написать! – рассмеялась женщина.
– Аленушка, как только я узнал, что ты живешь одна, то есть с дочерью, я сразу решил ехать за тобой! Я был уверен, что ты меня не забыла. Я только о твоей доченьке переживал. Я целый чемодан подарков ей накупил. Понимаешь, это ребенок. Я очень хочу, чтобы она меня приняла. Я хочу, чтобы ты была счастлива! Я так виноват, моя девочка, перед тобой.
Опустив голову, Лена снова заплакала.
