В конце 1991 года Министерству обороны разрешили заниматься реализацией излишков военного имущества на коммерческой основе. Но бизнес этот принял такие масштабы, что вскоре "для придания контроля этому процессу" при Министерстве обороны президентским указом было создано специализированное государственное хозрасчетное предприятие. Его генеральный директор Валентин Голубев рассказывал:
— Реализацией военного имущества занимались командиры всех рангов, продавалось оно как и кому угодно… Указ привел в порядок нормативную базу… Это должно было оградить военных от непосредственного соприкосновения с покупателями, то есть от коммерческой деятельности, которой военные не имели и не имеют права заниматься… Но и поныне не прекращаются попытки отдельных высокопоставленных военачальников взять торговлю в свои руки. Отсюда и криминал… Сегодня никто не может сказать точно, что же на самом деле есть в армии.
Недавно новое руководство Министерства обороны и Генерального штаба попыталось разобраться, куда уходили астрономические денежные суммы, вырученные от реализации излишков войскового и флотского имущества в стране и за рубежом, как осваивались деньги на строительство жилья для выведенных из Германии войск, где сейчас все то добро, которое эшелонами несколько лет подряд развозилось по гарнизонам. Я видел много отчетных документов, в которых часто мелькало: "Контроль не обеспечивался".
Теперь ясно: вот это и способствовало тому, что в войсках нарождался клан особо прытких людей, ловко использующих свое служебное положение, корпоративные связи и беспомощность власти для того, чтобы поймать золотую рыбку в мутной воде.
Сотни, тысячи коммерческих структур в виде представителей совместных предприятий, обществ с ограниченной ответственностью, концернов, финансово-промышленных групп, коммерческих банков потянулись к армии. А она пускала в продажу все, что только могла, от зимних кальсон до списанных авианосцев.
В ту пору в Верховном Совете России один из депутатов с тревогой сказал:
— Наша армия стала военной биржей, а ее штабы напоминают коммерческие конторы…
Указ президента, запрещающий коммерческую деятельность в армии, ничего, в сущности, не изменил: началась игра в подставных лиц. Испытавшие сладость легких денег уже не могли остановиться.
Когда у министра обороны генерала армии Павла Грачева появился служебный "мерседес-500SL", многие офицеры и генералы задавали вопрос: откуда?
Вопрос этот, в общем-то, был дурацким: немецкое происхождение "мерса" и широко известная дружба Грачева с главкомом Западной группы войск генерал-полковником Матвеем Бурлаковым говорили о многом.
Догадки вскоре стали подтверждаться фактами. Не все свидетели этой истории умели держать язык за зубами: то какую-то важную деталь выдаст дежурному офицеру водитель серебристого авто, то подвыпивший штабист из ЗГВ, заехавший с презентами на Арбат, "по большому секрету" проболтается о своей причастности к загадочной покупке в магазине знаменитой немецкой компании.
А тут еще сообщение по телевидению: на авиабазе Чкаловской приземлился военно-транспортный самолет из Германии, и таможенники, увидевшие в его грузовом отсеке две сногсшибательные машины, почему-то разбежались. Диктор ТВ пообещал: редакция будет следить за развитием этой детективной истории. Но больше никаких подробностей из "ящика" никто так и не услышал.
Когда начнется раскрутка уголовного дела, в его материалах появится, в частности, такой вывод следователя:
"Отсутствие документов, подтверждающих прохождение автомашин "мерседес-500SL" через таможенный контроль и их стоимость, свидетельствует о наличии признаков контрабанды в крупных размерах".
Профессиональный сыщик констатировал факт преступления.
Оставалось найти преступников.
Когда во внутреннем дворике Минобороны появился "мерседес-500", Грачева позвали на смотрины. Начальник аппарата министра генерал Валерий Лапшов рассказывал потом, что Павел Сергеевич был в неописуемом восторге и даже лично проехался по дворику, вокруг сохранившейся наземной постройки бывшей станции метро.
