— Дяденьки, в черных шипастых костюмах. Вы их абасами называли. После того, как заколдованные синие кузнечики увели в лес людей, чтобы их тоже там заколдовать. Появились эти дяденьки и очень расстроились что опоздали. Не успели спасти от кузнечиков.
— Вот те, бабушка и Юрьев день — присвистнул Иван — и что дальше?
— А дальше они мне еду приносили, защищали и отгоняли кузнечиков. Сказали, чтобы я ничего не боялась, и ждала вас. Что скоро приедут двое хороших дяденек, и большая лохматая собака и заберут меня.
Они переглянулись, новоназванный Грэй обрадовавшись остановке попросился наружу. Вышли. Грэй тут же кинулся по своим собачьим делам. Иван понятливо повел Лизу за кустики, повернулся к ней спиной, однако отслеживая движение. Вернулись. Лиза уселась жевать бутерброд и болтая ногами стала с интересом осматриваться по сторонам, Иван присел перед ней на корточки, а Сэм устроился на траве.
— Лиза, милая, соберись. Попытайся слово в слово вспомнить то, что тебе говорили абасы. Сможешь?
Лиза наморщила нос, и смешно надула губки для важности:
— Смогу, конечно же. Что я, совсем маленькая?
— Вот и чудно — Иван подбадривающе улыбнулся — Ты очень смелая. Не испугаться говорить с абасом. Я вот, когда в первый раз его увидел, так вообще к земле примерз. Прям заржавел, как железный дровосек. Знаешь такую сказку?
Лиза с готовностью кивнула, глазки ее зажглись. Такой взрослый дядя боится, и не стыдиться сказать.
— Страшно, скажу тебе, жуть. Вот и нас было трое. Дядя Сэм у нас вот такой же толстый и добрый, как Страшила Мудрый. Я стало быть Трусливый Лев… Ты будешь Элли, а Тотошка вот он.
Лиза засмеялась, представив себя всамделишной девочкой из сказки.
— Только, постой, как ты с ним говорила, у них же рта, как у нас нет, только вот-такенные зубищи, как у серого волка, или даже больше. Ты уж мне поверь. Я вчера много зубищ им пересчитал. Собирают.
— И вовсе не страшно — смешно пожала плечиками Лиза — рот у них, как и у нас. А зубы, это маска. Ну как у Гудвина. Гудвин ведь тоже сначала пугал, и за масками прятался, чтобы они пошли Бастинду воевать.
— Не понял? — оторопел Иван — ты, выходит, не придумывала, когда говорила о дяденьках в костюмах?
— Нисколечко. Страшная пасть у них вот так — она сделала движение словно что-то раздвигала — как вода в луже в стороны расплескивается, а под ней человек. А давайте еще в сказки поиграем!
— Хорошо. Только потом ты расскажешь мне то, что говорил этот абас про теть. Договорились?
— Иван, а кто такой Страшила? — спросил сидящий на траве Сэм, не влезая в их игру.
— Волшебника страны Оз не узнал, что ли? Эх ты, а еще американ!
— Ну и где я толстый? Просто плотный!
— Но вы же добрый, дядя Сэм — наморщила нос Лиза — и умный, а от этого грустный.
Иван сначала разинул рот, а потом расхохотался. Сэм не выдержал смущенно развел руками. Уделали.
— Только как так, с Элли же кроме Трусливого Льва и Страшилы еще железный дровосек был?
Иван нашел в себе силы кивнуть:
— Наверное ты помнишь, что с ним стало, когда они пошли воевать злую Бастинду? Железный дровосек конечно сильный, у нашего даже два топора было, только заколдованные синие кузнечики вот прям как летучие обезьяны вились вокруг него…
Глаза у Лизы наполнились влагой:
— А его можно собрать обратно? В сказке ведь его починили.
— Эх ты, фея чердачного домика. Наверное, можно, нам бы со Страшилой очень этого хотелось.
Лиза помолчала, подумала.
— Дядя абас сказал, что синие кузнечики заколдовывают людей, превращают в чудовищ и угоняют за небо. А наших теть, как и похищенных принцесс, держат в заточении и заставляют выходить замуж.
— А зачем им наши принцессы? — округлил глаза Иван — Своих у них нет, что ли, наши зачем?
— Слово сложное, похоже на рипеть… рип, рип…кация.
— Репликация? — тут же подсказал Страшила Мудрый и сделался еще грустней.
— Точно-точно — засмеялась Лиза — он так и говорил, тот дядя абас. И что бы вообще было как в сказке, дал мне волшебный кулончик. Стоит подуть в него, как в свисток, и он явиться как из-под земли.
— Поглядеть дашь? — равнодушно спросил Иван, хотя его раздирало на части.
