— В различных источниках противоречивые версии, — отозвался Бран. — Мне ближе всего та, где говорится, что существовало древнее государство, и магия была едина. Боги воевали и боролись за власть и земли, как это обычно бывает. И в результате раскололи страну на два царства — Тёмное и Белое. Люди и маги тоже разделились. И характер магии изменился. Было и третье царство — Подземное. В народе называлось Чёрным. Но со временем культ Подземного Царства отошёл. Остались лишь Чёрные маги, практикующие проклятия и гоетию — ритуал подчинения демонов. Но есть еще Серые маги — те, в ком остались внешние проявления древних магических существ.
— Это дискриминация, Тор, — перебила его Этайн. — Серых у нас теперь официально называют Малыми народами, а их маленькие территории постоянно присоединяют к Империи.
— Но все маги стараются жить отдельно, — задумалась я. — Мы, Белые маги, можем действовать на Тёмных лишь простыми заклинаниями, да ещё защитой с противоядиями. Но снять серьёзное проклятие, наложенное на Тёмного, мы не сможем.
— Магический дар у каждого предопределён с рождения, и наша магия действует друг на друга с ограничениями, — подтвердил Бран. — У Белых магов в основе их силы лежит целительство и защита. У Тёмных — стихийная и разрушительная энергия. Вот почему лучшие военные получаются именно из Тёмных магов. Наша сильная сторона — это инициальная и боевая магия. Разумеется, на помощь простым людям это не распространяется. Тут наши силы с Белыми равны.
— Тор, ну, где у нас простые люди?! — вклинилась в разговор Этайн. — У каждого человека есть какой-то дар. Тот же архитектор не построил бы этот безумный замок без магического полёта фантазии. Магия есть в каждом! Вопрос в другом. Проявленная она или скрытая. Тёмная или Белая.
— Хорошая попытка в защиту людей, — улыбнулся Бран.
— Или в защиту магии, — парировала ведьма.
— Интересно, а остался кто-то в Тёмном Царстве способный полностью перекидываться в животных? — поинтересовалась я. — У нас только жрецы-отшельники могут превращаться в священных животных. И некоторые Серые маги остались наполовину людьми, наполовину нежитью: оборотни, русалки, вампиры. Но все они живут, как отшельники — в глубинке и только среди своих.
— Так и есть, Принцесса, — отозвался Бран. — Перевоплощаться в животных могут представители Клана оборотней, монахи-отшельники и, вероятно, Чёрные маги. У остальных дар трансформации практически утерян. У большинства Тёмных магов остались лишь небольшие внешние проявления. Например, у колдунов меняются черты лица, и они становятся похожи на животных во время ритуальных обрядов. Потомки рода драконов способны извергать огонь и покрываться чешуйками. А эльфы при проявлении магии становятся меньше ростом и у них удлиняются уши.
И Бран улыбнулся, скосив глаза на Этайн.
— Ага, — тут же включилась в игру ведьма, — а представители Северных островов превращаются в кусок льда и долгое время остаются замороженными.
— Ты не злобный эльф, — откликнулся Бран. — Ты очень злобный эльф!
Этайн слегка наклонилась в сторону Брана и, вытянув вперед указательный палец, грозно заявила:
— Помнишь мой принцип, Тор? Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя!
Я рассмеялась. До чего же они забавные, если так можно сказать о Тёмных магах. Я провела отличный вечер, практически забыв о лорде Дариусе и его безумии. Но пора возвращаться к себе — завтра первый учебный день и необходимо выспаться. А заодно поставить двойную защиту на ночь против взлома моих апартаментов.
ГЛАВА 4
«Сегодняшняя наука — это вчерашняя магия, а сегодняшняя магия может завтра стать наукой».[14] Теория Магии, издательство Академии Тёмной Магии и наук.
«При попытке меня устрашить я становлюсь ещё более дерзкой».[15] Собрание классической литературы Белого Царства.
Сегодня первый учебный день второго семестра, и перед началом занятий планируется общее собрание адептов и преподавателей. По такому случаю хорошо бы принарядиться. Я решила, что должна выглядеть элегантно, но не броско. Не хотелось бы привлекать излишнее внимание к своей скромной персоне. Хотя вряд ли возможно этого избежать Белому магу в стенах Тёмной Академии.
