– Какая-то невзрачная деревушка, и они не справились, – устало произнёс повелитель. – Что за враг нам противостоит? Что за слова он вбил в голову верных мне жрецов, что те предали меня?
– Я выясню, повелитель, – ласково произнесла Васса. – Только прикажите.
– Разберись, – он обречённо махнул рукой.
– Слушаюсь, повелитель, – верховная жрица смерти поклонилась и зашагала к выходу. Её забавляла раздражённость Калдана, однако стоять в тронном зале надоело, тем более что подчинённые уже ушли. Но тут её остановил выкрик повелителя:
– Нет, подожди!
Васса медленно развернулась:
– Да, повелитель?
– Я не хочу рисковать. Если главный враг способен отравить разум жрецов, то есть большая вероятность появления в нашем стане предателей. После того, как допросишь тех двоих – убей их. И да, заодно убей и остальных вернувшихся из плена: Минай и того жреца из первого отряда, отправленного в Марит. Но только тихо и без шума, чтобы никто не узнал.
Васса на мгновение замерла, а глаза её вспыхнули азартной одержимостью. Потом верховная жрица смерти, поклонившись, ответила:
– Как прикажете, повелитель.
– Всё, всё. Ступай! – Калдан небрежно махнул рукой.
Он не видел, как Васса удовлетворённо скалилась.
– Повелитель, – заговорил Имлор, когда жрица смерти покинула тронный зал.
– Что ещё, Имлор?
– В Марите остался один из трёх моих шэхаров. Двое, к сожалению, погибли. Что прикажете делать с оставшимся?
– Ничего. Пусть наблюдает за врагом. Нам надо знать его слабости.
– Слушаюсь, повелитель, – Имлор поклонился и поспешил к выходу.
* * *
– Трено, ты готов? – спросил я, взбираясь в седло чёрного скакуна.
– Да.
Мы вдвоём собирались покинуть Марит, вернуться в Зарас и оттуда уже двинуться в Яран на поиски пятого героя. Путь через Эриос, конечно быстрее, но по вражеской территории – опаснее.
В тот день мы с Зи основательно поговорили, и выяснили, что она более не сердится на меня. Ну что поделать с таким болваном, как я? Верно. Только приглядывать за мной, чтобы я не натворил непоправимых дел. Правда, потом принцесса вспыхнула в новом приступе гнева, когда узнала о моих планах: она и Дэн должны остаться в Марите. Поселение без нашего присмотра ни в коем случае оставлять нельзя, тем более что Зи – наследница престола Эриоса. Ей полагалось быть здесь. Подданные не поняли бы её поступка, если она, бросив их в тяжёлый час, отправилась бы с нами. Я и сам хотел, чтобы Зи всегда была рядом, но понимал, что пока это недопустимо. Даже не знаю, с чего это так я к ней привязался?
Я пообещал, что вернусь, как только найду ещё двух ваирагов. Хотя вытерплю ли вдали, без её нежных объятий и ласок, без возможности смотреть в её прекрасные глаза, вдыхать аромат её волос?
Пришлось выслушать ещё одну речь о том, какой я неисправимый болван и дурак, но Зи смирилась, согласившись, что так сделать необходимо, ибо иначе не получится.
Сбор и подготовка заняли два дня. Как всегда, взяв с собой тройку коней, мы с Трено двинулись в путь. Весь Марит пришёл нас проводить. Это было приятно и в тоже время больно от осознания, что надолго расстаюсь с любимой и родной Зирани. Моей Зи. Но, подавив чувства, я заставил себя собраться. Это не конец. Мы ещё вернёмся. Ведь Калдан не побеждён, армия дарканов всё ещё угрожает Ардану, а Великий Хаос не уничтожен. И я обязательно сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить врага…
Адари Ша-Найрет – таинственная жрица кадирров, особо повлиявшая на дальнейшую судьбу Райсэна.
Ае – звезда.
Аги – стихия огня.
Агисиран – высший огненный элементаль.
Агихар – название короткой косы, аналогом которой является земная кусаригама (кама) без цепи. Второе оружие Райсэна. Агихар значит «Пылающая смерть», название образуется от слов Аги (огонь) и Хар (смерть).
Айдин Дар-Садрэн – король королевства Зарас.
Алхаллас – столица королевства Дэрион.
Альдирен – декоративное дерево с длинными узкими листьями. Этими деревьями украшают места отдыха в арданских городах.
Анарен – существо света, несущий свет, светлый. Прототипом анаренов были земные ангелы. Глаза анаренов полностью белые, а зрачки излучают свет.
