Вот и я думаю, - продолжал Виктор, - что каждому научному работнику необходимы острота, упругость, гибкость и сноровка мысли, и поскольку я стремлюсь стать научным работником - мне необходимо приобрести эти свойства, а приобрести их можно только тренировкой в той же научной работе. Но тренировка, как всякая гимнастика, должна начинаться с малого. И, вооружаясь терпением на более или менее продолжительный срок, я должен окунуться в работу, чтобы выйти из нее закаленным бойцом. Другого пути я не вижу.
- Ты научился говорить поэтично!
Брат и сестра рассмеялись.
- Нет, Виктор, ты, конечно, прав. Так и ответь папе.
- Непременно!
"...Папа! - писал вскоре сын. - Ты предостерегаешь меня от увлечения мелочами в научной работе. Но... эти "мелочи" являются школой для подготовки научного работника. Вот я сейчас определяю фотографические яркости звезд Плеяд и вычисляю затмения. Ведь я должен научиться определять яркости, работать, говорить или писать об этом, чтобы я знал, о чем, я говорю и что из себя представляет объект исследования. Постепенно я буду принимать на себя работы более высокой научной квалификации - и так я буду подниматься все выше".
"Мироведение" находилось от квартиры Виктора далеко - в пяти верстах. Поэтому, посоветовавшись со Святским и Мальцевым, решили, что молодой астроном займется не наблюдательной работой, требовавшей нахождения в обсерватории, а вычислительной, которую можно делать на дому.
- В субботу я дам для обработки имеющиеся у нас материалы о падающих звездах, а потом - наблюдения гелиографических координат пятен. В них вы найдете кое-что для своей работы о периодичности солнечных пятен, - сказал Мальцев, тепло прощаясь с Виктором.
Воодушевленный первой деловой встречей с ленинградскими астрономами, Виктор сел за письмо родителям.
В этом письме были такие строки: "Для моих занятий мне необходимы следующие книги, имеющиеся в Тифлисе: Покровский "Путеводитель по небу", Покровский "Звездный атлас" (большого формата), имеющиеся у меня номера "Мироведения", Игнатьев "В царстве звезд и светил" (два тома), Тихов "Астрофотометрия". Найдите эти книги среди моих книг и вышлите немедленно. Эти книги особенно необходимы для научной работы".
Перечитав последнюю фразу, Амазасп Асатурович удовлетворенно подумал, что не пропали напрасно его усилия по концентрации умственных способностей сына. А Рипсиме Сааковна украдкой вздохнула: "Предстоит трудная учеба!"
Неделю спустя пришло письмо с подробным изложением учебного плана. Примечательным было то, что начинающий студент не только продумал заранее годовой учебный план первого курса в институте имени Герцена. Он сравнил его с университетским курсом и пришел к выводу: "В университете на 1-м курсе проходят по три математических предмета: высшую алгебру, интегральное исчисление и описательную астрономию. Все эти три предмета у нас читаются на 2-м курсе. Я думаю и их прослушать в университете и летом будущего года перебраться на 2-й курс университета".
Далее шли примечательные сведения о пользовании Публичной библиотекой. Сама библиотека тогда была еще закрыта: ремонтировалась после наводнения, работал читальный зал с фондом в три-четыре тысячи самых нужных книг. В этом зале Виктор прочел книгу Морозова "Принцип относительности в природе и математике". Он пояснял родителям, что это "не та книга, которая у меня есть ("Принцип относительности и абсолютное"). Тут Морозов тоже делает несколько возражений Эйнштейну, но меня они не удовлетворили. Относительность пространства и времени он уже признает, но со своей точки зрения. Но сама по себе книжка очень интересная". Такого рода литература интересовала Виктора в ту пору.
Тогда же он познакомился с книгами академика Успенского "Введение в Неэвклидову геометрию", Гаусса "Теоретическая астрономия", трехтомной работой Деламбра "Теоретическая и практическая астрономия". Чтобы усовершенствовать знание иностранных языков, читал в подлиннике "Приключение" Джека Лондона, "Матрос" Пьера Лоти, "Пан" Кнута Гамсуна и произведения Оскара Уайльда.
Иногда его можно было видеть в Кружке молодых мироведов, или за шахматной доской с Иваном Абгаровичем Адамяном, или на прогулке, но и в этом случае мысли его снова возвращались к любимой науке. Так, на Невском проспекте он обращает внимание на единственное новшество того времени - на Киоск погоды, установленный Главной геофизической обсерваторией. Он внимательно разглядывает это устройство: "Полая металлическая призма. В четырех боковых стенах сделаны окна, а в окнах видны самопишущие приборы барограф, термограф и гидрограф. В четвертом окне метеорологическая карта прогноз на следующий день".
