- Стало быть, ты и есть Гэндальф? - спросил орк морийской наружности.
- Ну, я, - ответил довольный Гэндальф. - А что здесь такого?
- Тебе привет от Барлога, - объявил орк.
(Иные полагают, что он сказал: "Привет из берлоги.")
- Ну и как он там? - спросил удивлённый Гэндальф.
- Он говорил, что у тебя спина - белая. Часом, не в Саруманы метишь?
Тут Гэндальф заметил Бильбо.
- О, маленький хоббит. Как там Кольцо Всевластия? Цело?
"Не-ет, старый пень метит не в Саруманы. В Сауроны," - подумал Бильбо, поспешно глотая кольцо.
Подождав, пока Бильбо закончит давиться кольцом, Гэндальф принялся его успокаивать.
- Не боись, - ласково ворковал он. - У меня своё есть. И даже с камешком. Нарьёй звать. Хочешь, махнёмся?
- Да пошёл ты, - отмахнулся Бильбо от надоедливого мага.
Гэндальф обиделся и с горя тяпнул бормотухи.
Тут с неба свалился орёл, и с него начал слезать старик, в котором все узнали Радагаста Бурого (по-орочьи, Обуревшего). Ноги его не слушались и всё время заплетались в позу лотоса.
- Вообразите, господа, какая со мной недавно история приключилась, закричал он всё ещё слезая с орла. - Сижу я недавно у себя в Дол Гулдуре, а тут вламываются два каких-то бездельника, от которых так и несёт перегаром. Ну, я одному треснул посохом по башке, другому дал в ухо - не замай, дескать, майар, скотина! А они, твари, меня отдубасили и спустили с лестницы, да ещё говорят: "Вали к себе в Мордор, Сауронова твоя морда!" Жаль, что я их физиономии гнусные не рассмотрел. Темно было. Но я на них отметины оставил, узнаю при встрече.
При этих словах, Гэндальф покраснел и натянул свою кепочку на лиловую шишку.
- А что потом? - хором спросили орки, хоть добродушные, но всё же охочие до драк.
- А что потом? Не в Мордор же мне, в самом деле идти, далеко, да и назгулы там шалят. Пошёл Лихолесьем к королю Трандуилу... так, кажется? А оттуда сел на орла и прилетел сюда, вместе с эльфом... Как бишь его? Ну, внебрачный сын Трандуила... Да пусть он сам скажет...
Маг обернулся к орлу. На спине орла было пусто.
- Хм, странно, - задумался Радагаст. - Я точно помню, что садились мы вместе. По пути, правда, выпили малость... Может, он по дороге сошёл?
- Надеюсь, у него был парашют, - понадеялся Гэндальф.
К тому времени, веселье достигло разгара. Бильбо с Арагорном сочиняли стихи и тут же насильно читали их Глорфиндейлу, что причиняло последнему неимоверные страдания. Орки пели что-то вроде "Элберет твою, Гилтониэль...", безбожно при этом перевирая слова, не говоря уже о музыке, и мечтали о победе Светлых Сил.
Хоббит расчёсывал золотым гребешком шерсть на ногах (и не только), не забывая при этом прикладываться к бутылке.
Радагаст, и так уже хороший, надрался в дым, узрел на светлом челе Гэндальфа свою отметину и полез драться. Два бородатых старика, пыхтя, шмаляли друг друга посохами, ругаясь трёхэтажными заклинаниями. Орки, добрейшей души существа, хором кричали: "Ребята, давайте жить дружно!" - и делали ставки на дерущихся.
Бильбо поставил на Гэндальфа Кольцо против меча Арагорна. Но не успели они разбить руки, как заявился Саруман.
- Пьянствуем? - ехидно спросил старый язвенник.
- А что? - не остался в долгу Гэндальф. - Не пьют только тролли, и то потому что днём спят, а ночью не продают.
- А не знаете того, что Саурон воплотился снова, прорвался в Мордор и собирает Тёмные Силы.
- И орков тоже собирает? - полюбопытствовали орки.
- Тоже, тоже. Бегите, ещё успеете, - благодушно сказал Саруман.
- Большое спасибо, - сказали орки и собрались бежать.
- А то давайте ко мне на службу, - стал заманивать их Саруман. - Вина дадим, девок...
- Да мы не голодные, - отмахнулись орки. - Хотя закусь и впрямь хороша.
- И ближе до Изенгарда, - соблазнял Саруман.- И породу вашу улучшим
- Да оно и до Мордора недалеко, - сказали орки и всё же сбежали.
- Пойду готовиться к войне, - сказал Всеславур и двинулся к Серебристым Гаваням.
- И мне пора в Изенгард, - сказал Саруман и ушёл в Шир.
- А я пойду к моим зверушкам, - сказал Радагаст и захрапел.
- А я пойду к девочкам, - сказал Гэндальф, уходя к девочкам.
