- Во ! - показал ему Арагорн. - Видал, сосун?
- Вот он какой ! - восхитился хобби, сам не зная чему. Два куска ржавого (пусть и не очень) железа - вот что напоминал знаменитый меч. Но Бильбо он всё равно очень понравился.
- А говорят, у тебя есть Кольцо Всевластия? - ненавязчиво так поинтересовался будущий король.
- Есть... Только об этом никто не знает, - ответил хоббит.
- Что, совсем никто? А Гэндальф?
- И Гэндальф.
- А Саруман?
- И Саруман.
- А этот... Ну, из Мордора... Эх, запамятовал, а имячко-то такое, забавное... Ну, пусть будет Неназываемым.
- А, Саурон, что ли?
- Он, он самый! - обрадовался дунадан.
- Так он ещё не перевоплотился.
- Как, а Гэндальф говорил...
- Всё врет старый пень.
- А Саруман...
- Нечего слушать всяких предателей!
- Ладно, пусть остаётся развоплощённым. На кой он нам сдался, верно?
У каждого хоббита есть с собой фляга эля, а то и бутыль, а то и бочонок. И не эля вовсе, а бражки, а где есть бражка, там есть до неё и охотники. Словом, пока я всё это писал, Бильбо с принцем крови уже сидели в обнимку и горланили орочьи песни.
Услыхав издалека "Гундабад мой, Гундабад...", к вратам Раздола привалила толпа добродушных орков. Да, они в те времена были весёлые и хорошие, Саурона на них не было. Жили в своё удовольствие, пили самогон в Мории, воровали пиво и консервы на развалинах Барад-Дура тайком от бдительных назгулов, охранявших чёрную помойку от мародёров.
Увидав орков, Арагорн схватился за меч, Бильбо - за живот.
- Ты чего, мужик? - удивились орки. - Драться рано. Сперва выпить надо.
И сунули в руку ошалевшего Телконтара банку пойла. Арагорн гордо выпрямился во весь рост, повёл могучими плечами, грозно глянул из-под монарших бровей.
- Ужо покажу я вам, на что способен потомок Элендила! - И залпом выпил содержимое банки, даже не поперхнувшись. Орки аж удивились.
- Во даёт! Да, дунаданам в рот ничего не клади, даже палец. Зверь-то какой, а? А ну, ещё одну!
- Дайте ему закусить, - робко вякнул Бильбо, но добрые орки тут же по-доброму дали ему отпор (по ушам).
- Заткнись, волосатые твои мозги! Кто же после первой закусывает?
- Хоббиты, - пискнул отважный Бильбо.
Тут самый добрый и самый здоровенный орк по-доброму так на него посмотрел.
- Так ты, стало быть, хоббит? Бильбо, должно быть? А как там поживает Кольцо Всевластия?
- Всё в порядке, - смутился Бильбо. - Только - тссс! - Это тайна!
- Будь спокоен, - хором ответили орки. - От орков тайны к ВРАГУ не просачиваются.
Попойка загрохотала с новой силой.
Заскрипела несмазанная калитка, и из ворот Дольна выскочил здровенный эльфийский амбал с красным носом.
- Аи на ведуи, мужики! - сказал амбал. Ему тут же налили.
- А ты кто будешь? - спросили орки, наливая ему по второй.
- Вообще-то я Глорфиндейл. Но вы, ребята, можете звать меня просто Всеславур.
На эльфе была надета футболка с надписью: "Перворождённые первые во всём!" Впрочем, как эльф ни старался, а перепить дунадана с хоббитом не сумел.
Потом зачем-то пришел Элрик с чёрной шашкой наголо. Заблудился, должно быть. Оглянувшись по сторонам и не увидев ни друзей, ни родственников, он вложил шашку обратно в ножны. Но выпить ему не дали.
- Иди, иди отсюда, чучело красноглазое! - завопили орки, и вечного героя пинками прогнали прочь.
- В дружной своей компании чужих не потерпим, - заявил Всеславур, обнимая за плечи орка и хоббита.
Когда Арагорн в четвёртый раз рассказал старый бородатый анекдот (а иные полагают, что анекдот был молодым и лысым) про Гэндальфа и барлогов*, неподалёку материализовался (вышел из-за дерева) сам маг. Вежливо дослушав байку, он присоединился к компании и сказал:
______________ * Прим.автора: Данный анекдот был опубликован в "Алой Книге Западного Крома", перевод Константина Мелихана.
- Приветствую вас, мои друзья... а также все остальные. О, я вижу здесь добродушные орочьи физиономии, - добавил он, узрев добродушные орочьи физиономии. - А как поживает ваш хозяин, почтенный Саурон?
- Ещё не перевоплотился, - ответили орки.
- Странно, - удивился Гэндальф. - Кого же мы тогда с Саруманом выгнали из Дол-Гулдура?
