Путник вошёл в магазин, откинув рукой тряпичную занавеску, которая была натянута в проходе. Из правого кармана балахона он достал свёрнутый клочок материала и обратился к продавцу.
– Здравствуйте. Я ищу вот этот меч. Мне сказали, что я могу найти его в Лондер-Лоде, – он протянул тряпицу продавцу.
– Да, возможно, у меня был этот меч. Но вы же знаете, что они все похожи, я не могу сказать вам точно.
– Скорей всего сейчас этот клинок сильно потрёпан и покрыт коррозией.
– Пару дней назад я продал такой меч одному парню. Его рукоять была вся истрёпана, а лезвие практически полностью покрыто ржавчиной.
– Вы не знаете, где я мог бы найти этого парня?
– К сожалению, у нас большой город, и я не интересуюсь тем, кто именно покупает у меня оружие. Возможно, он был и вовсе не отсюда.
– Очень жаль. Я готов был заплатить большие деньги за этот старинный меч.
– Мне жаль.
– Я понимаю, – путник отвернулся от продавца и неспеша вышел из магазина. Он спустился по лестнице и огляделся. Парни, что стояли около магазина, затихли, один из них шагнул в сторону путника.
– Извините, я услышал ваш разговор с продавцом, – путник повернулся к парням лицом. Это был Алан со своими друзьями.
– Вы что-то знаете о мече? – спросил путник будто усталым, но в тоже время полным мудрости голосом.
– Да. Это я тот парень, что купил его.
– Я мог бы взглянуть на клинок? – более оживлённо продолжил старик.
– Ну, с собой у меня его нет, но я мог бы его показать, если вы согласитесь пройти с нами до моего дома.
– Несомненно, я последую за вами.
– Рич, Крис, пошли, сходим до дома, – он обернулся на друзей.
– Но у нас же, вроде, были планы? – возмутился Крис.
– Успеется, – спокойным тоном произнёс здоровяк Рич, обхватив рукой Криса за шею. – Пошли, Алан…
Алан со своими спутниками подошёл к своему дому. Это был небольшой двухэтажный дом с треугольной крышей. Алан зашёл внутрь. В доме послышался голос его матери. Крис, Рич и путник стояли и молча смотрели на дверь.
Дверь распахнулась, на пороге показался Алан с катаной в руках. Меч был покрыт коричневым налётом ржавчины, рукоять была истёрта, местами виднелся ржавый металл. Вприпрыжку парень спустился с крыльца и протянул меч путнику.
– Она? – спросил Алан. Путник взял меч в руки, тряхнул головой, чтоб слетел капюшон. Он оказался седым стариком с длинной бородой и гривой.
– Да, это именно тот меч. Ты можешь продать его мне?
– Ну, не знаю чем, но мне приглянулся этот меч.
– Я готов заплатить за него большие деньги, – настаивая, продолжил старик.
– Именно это меня и смущает. Я не знаю, что это за меч. Не знаю, почему он так дорог. Возможно, вы меня обманете.
– Этот меч принадлежал одному из членов моей семьи, поэтому он столь дорог мне. Я буду тут до завтрашнего вечера. Ты можешь подумать и назвать мне цену, за которую ты готов был бы его продать.
– Сколько вы готовы дать за него? – оценивая ценность меча, спросил Алан.
– Сто пятьдесят тысяч. Тебя устроит эта цифра?
– Давайте встретимся завтра около манной судоверфи, – забыв о торгах, ошарашенный огромной суммой, выпалил Ал. – Там я дам вам окончательный ответ, на всякий случай возьмите с собой деньги, – вновь охваченный сомнениями, отступил Алан.
– Хорошо. Алан, да?
– Да, это моё имя.
– Меня зовут Эрдонг. Эрдонг Кольбера, Орден огненных горгулий.
– Алан Смит. Я запомню ваше имя.
– До завтра, Алан. – Эрдонг отдал меч хозяину, накинул капюшон и поплёлся в сторону центра города.
– Это большие деньги, Ал, – почёсывая шею, произнёс Крис.
– Я знаю. Но что-то не верится, что это меч его семьи…
– Эй, да какая разница, он платит большие деньги за кусок ржавчины! – яростно включился в разговор Рич.
– Ну, от тебя-то точно не ожидал, Ричи. А ты не думал, что это может быть не простой кусок ржавчины? Не приходило ли в твою бестолковку, что больно уж лёгкая катана для стального клинка, а ржавчина её ест. Что-то здесь не так.
– Неси топор домой, пошли на набережную сходим, пока время ещё есть, – отмахнулся Ричард.
Алан устало вздохнул, развернулся к двери и вошёл в дом…
Алан подошёл к высокому забору цехов манной судоверфи. В руках у него был меч, замотанный в грубую ткань. Алан огляделся по сторонам и заметил неподалёку Эрдонга, который шёл вдоль забора в его сторону.
