Здесь, в Подольске, все знакомые и полузнакомые называли его Везунчиком.
Почему он выигрывал?
Игнатий этого и сам толком не знал. Может, потому, что у него не было причуд, подобно той, которая была у одного клиента, который, играя в рулетку, все время ставил сто двадцать три доллара на один номер и все время проигрывал. Спускал все деньги и уходил ни с чем.
Правда, Везунчик рулетку не любил. Однажды он был свидетелем, как более десяти раз подряд выигрывало "красное", а когда он поставил на "черное" крупную сумму, то тут же проиграл.
Остальные деньги тогда поставил на тридцать номеров из тридцати шести и снова проиграл. Больше денег у него тогда не осталось. Он понимал, что в рулетке есть какая-то своя тактика, надо помнить очередность номеров, следить за клиентурой... Варанов также понимал, что на автоматах ему везет больше. Рулетка для него была страшнее атомной войны.
***
Уборщица казино Елизавета Ивановна Петрунина в десятый раз рассказывала своей соседке Викентьевне об убитой. Викентьевна охала и ахала, пила валерьянку и сочувствовала подруге, которая перенесла такое тяжкое испытание - обнаружила труп.
Из сумбурных рассказов Викентьевна никак не могла понять одного - что за молодой человек объявился рано утром в казино и почему преступник засунул в рот убитой ни в чем не повинную птицу. Подруга несколько раз расспрашивала Елизавету Ивановну об этом утреннем визитере, но та начинала рассказывать сначала и опять запутывалась.
- Так говоришь, Степаныч пошел по газеты...
- Да... Он всегда ходит. Покупает "Правду", "Виадук", "Московский...
- Хорошо, а ты что делала в это время?
- Известное дело, - удивилась такой непонятливости подруги уборщица, - иду под лестницу...
- А дверь что, не заперта?
- Как не заперта? Она всегда заперта. Степаныч ее запирает всегда.
- Нет, Лизавета, - вздохнула Викентьевна. - У тебя ключи от казино этой есть?
- Нет ключей, зачем мне ключи от казино?
- Значит, дверь тебе отпер Степаныч?
- Да.
- И пошел по газеты?
- Да.
- А дверь запер?
Уборщица Петрунина тупо уставилась на подругу.
- Вестимо дело - запер.
- За собой, да?
- Да.
- А как же вошел в казино молодой человек, о котором ты мне рассказываешь?
- Какая ты непонятливая. С милицией, милка.
- Как же с милицией, когда ты говорила, что милиция приехала около восьми часов, а ты первому, кому рассказала об убитой, так этому молодому человеку, который, как ты говорила, уже стоял в фойе казино?!
- Да, был, стоял...
- Да как же он мог войти в казино, если дверь-то была заперта?
Елизавета Ивановна ошарашенно посмотрела на подругу.
Викентьевна отпила чай из блюдечка и сказала:
- Значит, дверь была отперта.
- Может, и отперта.
- А значит, в это время убийца мог скрыться...
- Да-да...
На лице у Петруниной изобразилось недоумение. Викентьевна знала, что ее мучил вопрос - была ли отперта дверь? Ведь она прекрасно помнила, что сама взяла у Степаныча ключи и отпирала парадную дверь, когда решила позвонить Викентьевне. Теть Лиза решила во что бы то ни стало сообщить об этом важном открытии Василию Петровичу.
***
Тем временем Игнатий выиграл в "заевшемся" автомате, раздал часть денег, чтобы не "возбухали" те, кто всадил деньги в этот автомат, и неожиданно принял решение идти в казино. Варанов утвердился во мнении, что не он убил Огородникову. Не мог он этого сделать, потому что не мог и все. Почему же тогда он должен отказываться от верного выигрыша? Предчувствие никогда не обманывало.
К его удивлению, дверь казино была заперта;
"Траур объявили, что ли?" - подумал Варанов.
Потоптавшись у здания казино минуты три, он начал стучать в дверь и стучал до тех пор, пока не появился вахтер.
- Отдайте шапку и перчатки! - кричал Варанов.
Вахтер пригляделся к скандальному клиенту, узнал в нем постоянного посетителя и молча впустил его. Игра в зале шла вовсю, причем ставки были очень большие.
Через несколько минут Варанов уже сидел за рулеткой, потирая красные с холода руки.
Еще через полчаса весь потный встал из-за стола. Предчувствие на этот раз обмануло его.
