Поскольку жена управляющего вместе с дочерью уехала в Москву на три дня на прослушивание к профессору музыки, Юлька напросился к нему. С чувством отвращения Василий Петрович был вынужден подливать шулеру в водку и вино спирт, чтобы погасить его пылкие чувства.
Под утро Юлька отрубился, но, едва зазвонил на прикроватной тумбочке телефон, механически цапнул трубку, поднес ее к уху и, словно ворон спросонья, каркнул, в чем-то подражая экс-президенту страны:
- Шта нада?
***
"Кто это? - подумал вахтер, услышав хриплый голос. - Неужели Петрович опять с голубыми связался?" - ив трубку произнес:
- Степаныч это, с вахты, из казино, мне Петровича...
- Сейчас... - манерно ответил "ворон", и тотчас раздался спокойный и вежливый, совсем не похмельный голос Василия Петровича, словно управляющий не пил водки и всякой дряни до четырех утра, а после еще не добавлял дома в сомнительной компании:
- Да, слушаю...
- Василий Петрович?
- В чем дело, Степаныч? - строго спросил управляющий. - Чего ты сипишь? Приступ, что ли?
- Василий Петрович, - повторил вахтер, - приезжайте немедленно. Дрозд.., ваш дрозд...
Вахтеру совсем не хотелось распространяться о трупе по телефону в присутствии малознакомого и довольно наглого молодого человека, который, делая вид, что просматривает купленные Степанычем газеты, на самом деле прислушивался к телефонному разговору.
Видно, уловив в голосе вахтера тревожную ноту, управляющий не стал ничего уточнять, понял, что вовсе не в птице дело, и бросил в трубку:
- Еду.
В это время уборщица выбежала на улицу, добежала до телефонной будки и закрыла за собой дверь. У уборщицы дрожали руки, и она почему-то усиленно вытирала их о край халата. Несколько раз палец скользил по кнопкам, нажимая по две сразу. А когда наконец она набрала номер телефона своей подруги, то сдавленным, чужим голосом, запинаясь, сразу крикнула в трубку:
- Викентьевна? Это Лизавета, из казино! У нас труп, здесь, возле кабины... И Никуша наш изо рта торчит...
- Кто это? - отозвался сонный женский голос в трубке. - Господи, какой Никуша?
Лизавета не придала значения тому, что ее не узнали.
- Мертвая девка, понимаешь, задушили! - повторяла уборщица. - А дрозда нашего в рот засунули. Только хвост и торчит...
- Да пошла ты, дура! Чтоб тебе самой чем рот заткнули! - раздраженно ответил все тот же голос, и в трубке послышались короткие гудки.
Уборщица отупело посмотрела через стекло телефонной будки на улицу. Утренние сумерки начали рассеиваться. Лизавета медленно сообразила, что не правильно набрала номер и попала к совершенно случайным людям. Уборщица заставила себя успокоиться, медленно, на этот раз верно набрала нужные цифры. Трубку подняли тотчас, словно ждали звонка.
- Викентьевна слушает... Это ты, теть Лиза?
Уборщица обрадовалась и скороговоркой выпалила:
- У нас в казино девку одну придушили! Удушили насмерть... Вафлистку одну...
Освободившись от распиравшего ее желания поделиться с подругой потрясающей новостью, Лизавета вышла из телефонной будки и увидела, что молодой человек, прохаживавшийся в холле казино, вышел из здания и быстрой походкой удаляется в сторону стоянки такси.
"Чего ему было надо? - подумала женщина. - И как он вошел в казино? Ведь когда мы спускались со Степанычем вниз, дверь-то была заперта...
Или открыта?"
