– Степа, нам туда, вон он, – Селена указала на ничем не отличающийся от остальных магазин, и Донкат послушно (ему уже было абсолютно все равно) направил пассажирскую платформу вниз. За точную ориентировку стоило благодарить Лизу. Именно она, пользуясь своими возможностями электронной сущности, безошибочно находила нужный им магазин, мгновенно просеивая (а, может, они еще на гала-люксе все скачали и просмотрели?) через свои фильтры огромный объем информации и точно подбирая им именно тот магазин, который нужен. Что бы они делали, если бы Лизы не было, Степа себе даже представить боялся.
По «Галерее» покупатели передвигались на шустрых платформах, летающих по центральному стволу, где движение было организовано по принципу орбитальных каналов: в середине скоростные линии, а по мере приближения к стенкам скорость принудительно снижалась автоматами. За отдельную плату, как и в остальных торговых центрах галактики, покупатели могли арендовать специальные полностью экранируемые от внешнего шума платформы повышенной комфортности, где помимо удобных, мягких сидений, были еще широкие экраны навигации вместо простых поисковиков, и даже мини-бары для особо страждущих. Степа, было, обрадовался, найдя такой на их платформе, но, наткнувшись на ледяной взгляд Селены, вздохнул и приготовился молча умирать на фронте шопинга. Попал, так попал, терпи уж. Но чтобы он…, хоть еще один только раз…, когда-нибудь…, где-нибудь… Да ни в жизнь.
Платформа послушно замерла возле указанного магазина и девушки начали высаживаться.
– Ты с нами? – обернулась Селена, и Степа покрылся холодным потом. – Но если не хочешь, посиди. Как тебе захочется.
Донкат заверил, что ему очень сильно захочется посидеть, правда-правда, и закупочный десант высадился в магазин. Впечатление усиливалось еще и тем, что (давайте не будем забывать) Селена Дмитриевна Коваль по должности все же премьер-специалист ФАФ, регулярно участвующая в полевых (равно: «боевых») операциях. Так что сравнение с десантом тут все же имеет право на существование.
Но в этот раз пусть воюют без него. Поймав через прозрачную витрину взгляд Селены, которая уже прикидывала, как будет смотреться на ней какая-то блузка, Степа поднял вверх большой палец и изобразил наисчастливейшую и наифальшивейшую из улыбок, закивав, как игрушечный болванчик. Селена весел фыркнула в ответ, показала ему язык и скрылась в глубине магазина, стараясь не отставать ни от Элечки, ни от скользящей по рекламным щитам Лизы.
Донкат проводил ее взглядом, облегченно вздохнул и полез за сигаретой. Что-то как-то ему не здорово. Все-таки почти шесть часов уже летают. Перекурить да подремать бы.
Подремать получилось. И даже неплохо. Минут двадцать. Только вот пробуждение вышло несколько странным.
Открыв глаза, Степа первым делом подумал, что шестичасовая пытка под названием «пройтись по магазинам» сыграла с его сознанием злую шутку. Уже кошмары начинают сниться. Вернее не совсем кошмары, а так, странные картины, которых не может быть на самом деле.
Собственно, разбудили его возмущенные и испуганные возгласы, раздающиеся и магазина. Еще не проморгавшиеся с дремы глаза отметили поспешно отбывающие платформы каких-то посетителей, а потом, наконец, сфокусировались на рекламном плакате, занимающем почти половину прозрачной витрины. Когда они парковались, нанесенный прямо на стекло плакат демонстрировал различных красавиц в постоянно меняющихся одеждах. Но сейчас ним явно было что-то не так. Что именно Степа еще не понял, слишком сладка была дрема. А тем более, что тут и понимать было нечего.
– О, привет, Фил. Наконец-то. Где тебя носило? – Степа зевнул и только сейчас заметил, некоторую странность… – Э-э, а что это с тобой? Генерирующие модули видеосигнала барахлят?
– С-степа, др-руг, – изображение юного рыцаря на стекле витрины моргнуло, пошло рябью, но тут же восстановилось.
Степа присмотрелся внимательнее. Э-э, а с Филом точно что-то не так. И сильно «не так».
Сверкающие доспехи вечно юного аристократичного юноши как-то поблекли, пошли неопрятными пятнами. Ножны с небрежно торчащим оттуда не до конца вставленным мечом сдвинуты чуть ли не на задницу. Плюмаж на шлеме висит грязной тряпкой. Забрало испачкано чем-то темным. Да и стоит Фил как-то не очень ровно. Изображение плывет, моргает.
