И ему тут же ответили. Зернистый свет затанцевал, по нему прошла рябь, и вдалеке замерцали еле видимые глазу искорки. Степа присмотрелся, что, вам тоже смешно? И вправду, забавно. А еще чего-нибудь покажете?
Показали. В глубине пространства проступила неясная овальная фигура. Что-то в ней было знакомое. Где-то Степа это уже видел. Где-то? Да не «где-то», а на Бойджере.
Донкат вздрогнул. Что, опять? Хотя, может, он зря подпрыгивает? В тот раз эти видения были более чем дружелюбными. Вдруг и в этот раз помогут?
Но открывшаяся картинка на помощь походила мало. Степа снова стоял в начале Пути. Того самого Пути, который он видел не так давно. Тут, на Пепле.
Ну, да, все логично. Если считать, что их выкладки верны, то где-то между этих витых колонн и обитает Таиксана. Отсюда он и сбежал. Степа присмотрелся. И что? Нет, спасибо, вам ребята, конечно, но что вы сказать-то хотите?
Порыв ветра прошелся волнами по полотну зернистого света, как будто досадуя на Степину непонятливость. Уходящий вдаль Путь стал четче, контрастнее. Где-то вдали, где он должен был заканчиваться, промелькнули неясные силуэты. Промелькнули и пропали, появились вновь, как будто высматривая чего-то.
– Что еще один бездомный скиталец? – до Степы, наконец, дошло. Он фыркнул совершенно неподобающе. – И этого домой отправить? Ну, таким макаром мне скоро можно будет контору открывать «Степан Донкат – перемещение между параллельными мирами. Верну домой потерянную сущность. Недорого».
Взметнувшаяся вверх светлая дымка показала, что шутку оценили. Надо же, а у них тоже юмор есть.
– Ладно, – вальяжно согласился Степа. – Где там ваш скиталец? Давайте его сюда, отправлю.
А вот это было лишним. Зарываться всегда плохо, а в случае с паранормальными объектами, так тем более. По безмятежной картине мира прошлись когтями. На светлой дымке появились параллельные рваные дыры. Путь сморщился, превратился в зияющую разверстую пропасть, из которой на Степу глянула голодная бездна.
– Понял, понял, – Донкат осознал, что чрезмерное ерничество до добра не доведет. – Искать? Привести в створ и отсюда отравить? Это правильно?
Дымка улеглась. Изображение не выправилось, но рваться на куски перестало. Светлая даль начала тускнеть, съеживаться, пропадать. Не зло, не пугая, просто, как будто заканчивая показ.
– Э-эй, – Степа попробовал остановить неведомого подсказчика. – А как я его буду в Путь-то засовывать?
Не услышали. Изображение продолжало таять. Секунда, другая, и Степу окутала мрачная тьма.
– Куда?! – Донкат рванулся вперед и воткнулся во что-то твердое, угловатое и очень неприглядное на вид. Не порадовался. – Ты кто? Опять монстр?
– Ну, иногда меня называют и так, – через забрало убээса на Степу смотрела разбойничья рожа Декстера. – Но ты можешь звать меня «дядя Шойс».
Сакс (это в него воткнулся Степа, рванувшись вперед) придержал Донката за плечи.
– Ты чего? Таблеток от турбулентности переел? Чего на людей бросаешься? Мы тут чуть с поверхностью не поздоровались, а его корежит.
– Потому и не поздоровались, что меня корежит, – поведал Степа.
– Оп-па, – Декстер посерьезнел. – Увидел чего?
– Инструкции получил, – Степа откашлялся. – По возвращению домой блудного создания. Еще один на мою голову.
– На нашу, – многозначительно поправил его сакс. – Ну, рассказывай, чего делать надо?
– Найти этого кадра и вернуть на место, – сообщил Степа. – Туда, где я его в первый раз увидел. В начало Пути.
– Гениально, – восхитился Декстер, подождав мгновение, не скажет ли Степа еще чего-нибудь. – А про спасение детей и женщин там ничего не было? Или про то, как мы будем организовывать эвакуацию, например? Ну, или хотя бы, намек, где нам его искать? Нет? Ну и ладно. И так все свежо и своевременно. А мы-то, дураки, сидим, голову ломаем, ловить этого кадра, или нет? А может, вообще оставить все, как есть?
– Да иди ты, – обозлился Степа. – Я что, в библиотеку ходил? Что показали, то знаю.
– Роскошно, – Декстер по инерции продолжал ерничать, но интонации поменял на более деловые. – То есть нового тебе ничего не сказали.
– Одобрили, так сказать, общую миссию, … ац, – Донкат клацнул зубами – пилот штурм-бота, стараясь как можно быстрее приземлиться, не стал нежничать при посадке. – Так что как минимум, наши действия не будут противоречить настрою Белого Места.
