Ася — дочь теперь уже шеф-повара, в прошлом хамоватая официантка «Белки», лучезарно улыбаясь, поставила на стол передо мной две кружки пива и тарелки с закусками. Девушка за последние пару месяцев научилась вести себя с гостями и скинула несколько сантиметров в талии, отчего её формы стали казаться очень аппетитными. Самое то для должности барменши нашего клуба.
Через несколько секунд, как Ася оставила меня одного, в проходе рядом с ложей послышался шум. Я поднялся на ноги и спустя семь секунд увидел Арвина в чёрной куртке и джинсах. Застыв на пороге ложи, он разглядывал меня с хитрой ухмылкой на лице.
— Да не стой ты столбом, — усмехнулся я и, с жаром пожал ему руку. А затем крепко обнял. Я был безмерно рад, что Арвин оказался жив, и сейчас вновь стоит передо мной, хоть и выглядит теперь по-другому.
— Аск… — пробормотал он. — Форкх тебя… Как же я счастлив, что не один оказался в этой дыре!
— Ну-ну, — усмехнулся я, — не плачь, малыш. Эта планетка не такая уж и захудалая.
— За малыша ответишь, — Арвин отстранился и с вызовом посмотрел мне в глаза.
Как по команде мы оба расхохотались.
— Садись, выпьем, — просмеявшись, я кивком указал на стол. И когда мы плюхнулись на красный бархатный диван, я коротко произнёс: — За встречу.
Арвин на секунду застыл. Я видел по его глазам, как много значит это слово для моего друга.
Впрочем, как и для меня.
Раздался звон пол-литровых кружек, и мы сделали по глотку янтарного напитка.
— Форкх меня дери… — вздохнул Арвин. — Аск… Архей и впрямь тебя хранит! Знал бы ты, как я рад встрече с тобой!
— Знаю, — не в силах сдержать улыбки, кивнул я.
— Эх… И, если мы оба оказались в этом отсталом мире, кто знает, может, и другим тоже… удалось выжить после встречи с Аномалией?
Я нахмурился.
— Чего? — насторожился Арвин.
— Эх, — я тяжело вздохнул. — Если говорить откровенно, то у меня была надежда, что наследный княжич Новочеркасский, пользуясь своим положением, собрал уйму сведений о других переродившихся и принесёт мне эти сведения на блюдечке. А ты… неужели, как всегда, с головой ушёл в тренировки? Когда ты оказался в этом мире?
— Четвёртого ноября во время финального боя за звание чемпиона княжества, — отчеканил Арвин. — А ты раньше?
— Да, седьмого августа, — я кивнул. — А Архун ещё раньше, двадцать первого июня.
— Архун? — изумлённо выпалила Арвин. — Старик тоже здесь? — мой друг расплылся в счастливой улыбке и развалился на диванчике. — Вот ведь проныра…
— Хочешь с ним встретиться?
— Конечно, — оживился Арвин, но быстро осёкся. — Но позже. Утром я улетаю. Мне нужно кое-что сделать дома.
— И что же?
— Секрет, — улыбнулся он.
— Как скажешь, — вяло ответил я. Вытягивать что-то из Арвина, когда он не хочет говорить, бесполезно.
Княжич усмехнулся, и мы снова подняли кружки с пивом.
— Значит, нас трое? — больше утвердительно, чем вопросительно сказал он.
— Нас — да. Был ещё один сарнит, да больше его нет.
Арвин сжал кулаки и побледнел.
— Эти твари и сюда добрались! Ты разобрался с ним?
— Хочется верить, — кивнул я. — Труп сожгли и закопали. Но где один жук, там и другие, — хмуро произнёс я.
— Точных данных нет? — деловито поинтересовался он.
— Увы. Но, сам понимаешь, перерождение, похоже, не привязано ко времени. И наша команда, и эти твари, могли появиться на Земле раньше. А могут появиться и позже.
— К месту тоже, полагаю, не привязаны. Раз я оказался где-то у Форкха в исподнем.
— Тут, вроде бы, говорят: «у чёрта на рогах», — усмехнулся я. — Ну? Расскажешь увлекательную историю своего перерождения?
— А чего тут увлекательного? На турнирах бывают несчастные случаи. Слышал о таком?
— Слышал, — кивнул я. — Но в этом году, вроде, никто не умирал.
— Кроме моего предшественника. Он пропустил два быстрых удара в голову, но покров слетел после первого же. Княжич рухнул на арену, судья к нему бросился, ну а я тут как тут. Альтеру в рану… в голове туман. Есть только понимание, что я на турнире, что нужно победить противника… В общем, я поднялся. Судья говорит «Активируйте покров» и тут же продолжает обратный отчёт. Не зря нас обучали владеть второй энергией, а? Да и память реципиента помогла. Он и без меня уже почти Наставником был.
