— Эоанит? Я слышал о нём. Слышал не раз.
— Действительно?
— Да. Я даже был знаком с его дочерью — мир её праху.
— Мир праху??? — Гуляев удивился сверх меры. — Что с ней случилось?
— Она погибла, — спокойно ответил я. — И, возможно, её папаша как-то к этому причастен.
— Иван, я дам тебе один очень ценный совет, — Гуляев опять нахмурился. — Никогда бездоказательно не обвиняй тех, у кого власти намного больше, чем у тебя. Кто может стереть тебя в порошок. Поверь моему опыту придворной жизни. Ты рискуешь нажить себе больше врагов, чем друзей, если не станешь следить за словами. Если не будешь всё тщательно взвешивать. В этом мире, в мире, где за оставшиеся ресурсы идёт бескомпромиссная борьба, враги куда более опасны. Они тебя не пощадят. Даже если ты всем и каждому будешь рассказывать про своё божественное происхождение, они не забудут. Не забудут и не простят. Поэтому будь очень внимателен к своим словам. Думай, взвешивай. И лишь затем говори.
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. Подобные слова я слышал от Фелимида и признавал их разумными. Разумными и полезными. Услышав подобное от Гуляева, я, кажется, понял, что, хоть не в Датском, но всё же в королевстве, что-то подгнило. Впрочем, неудивительно. — Спасибо за совет. Я иногда бываю излишне горяч, признаю. Но тому есть причина…
Во входную дверь робко постучали. Мы с профессором едва расслышали стук, находясь во второй комнате.
— Почтенный магистр, — раздалось за дверью. — Это я. Ваше указание исполнено.
— Оставайся тут, — сказал мне Гуляев. — Стой и молчи. Пусть слуги накроют на стол и уйдут. Даже не смотри на них. Веди себя так, будто их нет. Будто они не существуют. Иначе заподозрят, что ты не…
— Не примо? — усмехнувшись, перебил я. — Я уже видел, как примо себя ведут. Уже одевал ИХ личину. Справлюсь.
— Да, не вельможи. Другим тут не по статусу находиться. Слуги это особо чувствуют, — кивнул Гуляев, а затем опять хмыкнул. — Похоже, тебе действительно есть что рассказать. Может, королю ты наврал с три короба? Но со мной-то поделишься?
— Только после Вас, почтенный магистр.
Профессор усмехнулся и ушёл открывать дверь.
На стол действительно быстро накрыли. Усатый слуга — или управитель — пригнал с десяток расторопных девушек и юношей. Они заносили подносы и тарелки, ставили кувшины и бокалы. А четверо парней, обильно потея, заносили здоровый деревянный ушат.
— Да, в первой комнате ставьте. Ближе к балкону, — ничуть не смущаясь, указал Гуляев. — Воды горячей и холодной в соотношении один к двум наполните, — добавил он, и дождался ответного кивка. — А затем королевского портного пришлёшь. Пусть захватит одежды разные для праздничного ужина. И мерки тоже пусть будет готов снять.
— Исполню, — поклонился мужичок и бросил на меня озадаченный взгляд. — Брадобрея прислать тоже?
— Верно. Ты прав, Шариф, — Гуляев окинул меня взглядом и кивнул головой, соглашаясь с управителем. — Тогда сначала пусть брадобрей придёт, а потом портной. А теперь дай нам с гостем спокойно отобедать.
Усач закивал головой, несколько раз хлопнул в ладоши, разгоняя слуг, и удалился следом за ними.
Я растерянно почесал затылок. Конечно очень удобно, когда всякие мелкие поручения есть кому выполнять. Когда даже жратву готовить себе не надо. Но, блин… Как-то дико это выглядит. Непривычно и неприятно. Забитые слуги, которые взгляда от пола не поднимают. Которые разобьются в лепёшку, чтобы исполнить все твои приказы. А ты — повелитель, мать его, Вселенной… Но с хрена ли? Что ты такого сделал, чтобы они тебя считали таким? Что ты сделал для них?
— Не знаю, профессор Гуляев…
— Не забывай: на миру я — магистр Анумор. Не проговорись.
— Не знаю, магистр, — повторил я. — Не по нутру мне это всё. Разве мы это заслуживаем? Ладно, это приятно, конечно, когда вокруг тебя все суетятся и готовы на всё. Кому как не мне знать… Но мы чем им ответим? Как расплатимся? Разве мы лучше их? Ладно, пусть мы не такие, как они. У нас есть то, что отличает от них. Делает уникальными. Но разве мы лучше?
— Это тебя от голода на философствования потянуло? — засмеялся Гуляев. — Ты кем был в нашем мире? — он иронично осмотрел мою тощую тушку. — Кем трудился? Какая у тебя была специальность?
