– Мой отец, наверное, переворачивается в гробу от подобных слов о нашей с тобой возможной женитьбе. Тебе это известно не хуже, чем мне.
Гейдж чувствовал себя так, словно его ударили ножом, но не подал вида, что задет ее словами. Стальные нервы – это главное для стратега.
– Когда мы только познакомились, может быть, и так. Но деньги меняют многое, в том числе и мнения.
– Они не меняют прошлого.
Гейдж догадывался, о чем она думала, что хотела спросить у него. Почему он ушел, почему ничего не объяснил…
Поверила бы она тому, что он не мог поступить иначе? Двенадцать лет назад, впервые в жизни, он сделал умнейший выбор. И в итоге разобрался в себе, нашел свое место. Он стал тем, кем должен был стать. Одиноким, свободным и, наверное, счастливым. И сейчас он ничего больше не хотел.
– Если бы я пришел попрощаться, то не смог бы уже уйти.
Бог видит, что это правда.
Ее губы сжались в тонкую линию:
– Скажи еще, что ты был молодым и неразумным и не думал, что я буду переживать.
– По-твоему, мне так легко было уйти?
– Думаю, да.
– Даю тебе слово, что ты ошибаешься.
– Честность никогда не была твоей сильной стороной.
Но она забыла… Забыла о том, что однажды у него была возможность овладеть ею, девственницей, но он не сделал этого.
Его мать была из хорошей семьи. Но отец Гейджа обманул ее и бросил, оставив без средств, с младенцем на руках, о котором она не могла позаботиться не только из-за своего юного возраста, но и пристрастия к алкоголю.
Он глубоко вздохнул.
Все это было давно. Забыто. Прошлому конец, так же, как и этому разговору.
– Я так понимаю, ты уже все решила, – произнес он с улыбкой, давая понять, что не таит обиды. – Мои глубочайшие сожаления. И удачи с племянницей.
Когда Гейдж повернулся, чтобы уйти, она задержала его за руку. И даже через ткань рубашки он почувствовал тепло ее ладони, почти забытое им ощущение. Он заглянул ей в глаза и увидел в них сомнение, страх и одновременно неподдельный интерес.
– Я… я просто не уверена, что этот фарс сработает.
– Не вижу другого выхода, тем более что киднеппинг тебе точно не подходит.
Дженна опустила глаза, не выдержав его пристального взгляда.
– Что наша помолвка будет значить?
– То, что нас будут видеть вместе. Покупку кольца и выбор даты.
– А твоя работа? – Она смерила его скептическим взглядом. – У тебя что, много времени для развлечений подобного рода?
– Дела подождут. Я уже говорил, что намерен остаться в Сиднее на несколько недель. Как только ты получишь ребенка, мы пойдем каждый своей дорогой.
Дженна вытерла вспотевшие ладони о джинсы.
– Ты правда веришь, что мы заставим всех думать, будто наша помолвка не блеф?
– Абсолютно.
Дженна легко улыбнулась.
– Потому что ты и в бизнесе привык блефовать?
Потому что с того момента, как я тебя увидел, только и мечтаю о том, чтобы заключить тебя в объятия и зацеловать до потери чувств.
Словно, прочитав его мысли, Дженна смущенно потупилась и залилась краской.
– Нам следует продемонстрировать всем, что мы влюблены.
Дженна смерила его изучающим взглядом:
– В чем же твой интерес?
– В помощи старому другу.
– Это не то, что я хочу услышать.
– Это все, что я могу сказать…
– Единственное, что готов сказать. Прости мой скептицизм по отношению к тебе.
– А ради чего еще, по-твоему, мне это делать?
Дженна слегка прищурила глаза и наклонила голову набок.
– Ты же не ждешь, что мы… Не думаешь, что… – Ее слова вспенили его кровь.
– Ты хочешь спросить, должны ли мы… обниматься и целоваться? Заниматься любовью?
Гейдж прошелся по комнате и встал напротив Дженны, так близко, что она ощущала его дыхание.
– Нам придется показать людям, что мы вместе. К тому же мы с тобой так хорошо подходим друг другу, ты это знаешь и помнишь. Но не бойся, я не стану пользоваться ситуацией.
Он хотел ее. И надеялся, что и она тоже. Но если это и должно было произойти, то не потому, что ей одиноко и горько, не из благодарности, а именно по взаимной страсти и необходимости утолить сексуальный голод по отношению друг к другу. Один или два раза – это безопасный предел.
– Ты не простой человек, Гейдж Камерон.
– Меня легко раскусить. Обычно люди во мне не ошибаются.
