Стыдно признаться, но он до сих пор, ни разу не видел, ни одного их своих потенциальных противников. Тем не менее, он уже имел небоевые потери. Назвать их боевыми у него бы никогда не повернулся язык, потому что боя, как такового, не было. По той простой причине, что его бойцы еще ни разу не входили в явный контакт с загадочным противником.
От этих мыслей его отвлек отчаянный вопль одного из часовых оцепления вокруг карста.
- Там, вон там! Земля шевельнулась!
- 19 -
Влад, широко открыв глаза и по-детски вытянув шею, смотрел на то, как рыхлый грунт шевельнулся в дальнем углу заваленной промоины.
Подскочив к ближайшему бойцу, полковник Скоробогатов отобрал у него автомат и скомандовал:
- Огонь!
Солдаты принялись поливать пулями участок земли, проявивший подозрительную активность. Бывшие внизу семь человек сбились в кучу в противоположном углу ямы и, не дожидаясь приказа, принялись выбираться наверх по деревянной лестнице.
Светлана решительно схватила Влада за локоть и потащила прочь от края обрыва.
- Ты чего? - удивленно спросил он, пытаясь высвободиться и вернуться обратно.
- Заткнись, сейчас же! - не ослабляя захвата, Светлана Сергеевна продолжала оттаскивать Влада прочь от промоины. - Нужно уходить отсюда!
- Ну, прекрати, неудобно, люди же смотрят! - пытался он вразумить вконец обезумевшую от страха женщину.
Со стороны это выглядело несколько комично. Светлана волокла Влада, словно муравей огромного жука, который, при этом, протестующе размахивал лапками. В конце концов, он сдался и позволил отвести себя метров на десять, назад от края ямы.
- Ну, теперь ты довольна? - возмущенно сопя, поинтересовался он у Светланы. - Отсюда же не фига не видно!
И в это самый момент, земля, по всему периметры промоины, одномоментно пришла в движение. В считанные секунды, пояс грунта шириной в три-четыре метра обрушился вниз. Стоявшие на нем солдаты, беспрестанно палившие из автоматов, во главе с полковником Скоробогатовым, провалились вниз в образовавшуюся гигантскую воронку. Туда же оказались сброшены и, пытавшиеся выбраться по лестнице, солдаты вместе с шаткой деревянной конструкцией.
Если бы не Светлана со своим женским сверхчутьем, то они с Владом тоже неминуемо оказались сейчас бы на самом дне воронки.
Солдаты оцепления поспешно поднимались на ноги и, встав спина к спине, занимали круговую оборону. Скоробогатов подбадривал своих бойцов крепким словцом и солеными шутками-прибаутками.
Влад и Светлана, застыв от ужаса, смотрели, на то, как в середине воронки, за спинами стоящих кругом, ничего не подозревающих бойцов, из-под земли бесшумно возникает нечто настолько уродливое и омерзительное, что у них тошнота подступила к горлу. Более всего это походило на перевернутый в половодье вверх корнями ствол дерева. Только состояло это все не из дерева, а из живой окровавленной плоти, с торчащими из нее во все стороны трубчатыми костями самого разного размера. Вся эта кошмарная конструкция была увита раздутыми, как при варрикозе, узловатыми кровеносными сосудами.
- Сзади! - заорал благим матом Влад, но было уже поздно.
Прежде чем бойцы развернулись, и успели открыть огонь, огромный кровавый пень неожиданно легко прокрутился несколько раз вокруг своей оси, словно жуткое кровавое веретено. После этого, земля ушла из-под ног, у бывших внизу людей и они провалились.
Всего через долю секунды в воронке не осталось ни одного человека. Что именно с ними произошло, там под землей, можно было только догадываться. Но одно было, несомненно, всех их уже не было в живых.
Только что в подвале стоял неумолчный грохот автоматных очередей, возбужденные людские крики и, вдруг все разом стихло. Это было настолько страшно и непостижимо, что просто не укладывалось в голове.
Нескольким автоматчикам, бывшим наверху, каким-то чудом удалось избежать общей участи и они, балансировали на самом краю обрыва, пытаясь удержать шаткое равновесие. До тех пор, пока их товарищи, находились внизу, они не могли стрелять в "кровавое веретено", опасаясь зацепить их. Но теперь, после того, как внизу не осталось, ни одного человеческого существа руки у них были полностью развязаны.
