Рассмотрев ситуацию со всех сторон, Ник решил, что самое безопасное все-таки отправляться к Близнецу с пустыми руками и уже там, на месте, решать все проблемы по мере поступления. Они не замедлят возникнуть и оружия будет достаточно. Его нужно будет только взять.
Ник остановился у окошка администратора и, улыбнувшись, сказал, что хотел бы расплатиться за свой номер.
— Вы выезжаете сегодня утром до одиннадцати? — чуть подозрительно спросила женщина, которая до того, как подошел Ник читала газету.
— Нет, я уезжаю поздно вечером. Просто я хочу расплатиться заранее.
— Хорошо. Только вечером сдайте сестре-хозяйке номер.:
— Обязательно.
Умиротворенная женщина углубилась в сложные расчеты, но чуть погодя решила уточнить:
— У вас что же, международных звонков не было?
— Нет, — пожал плечами Ник.
Она сверилась с какой-то бумажкой и поджала губы: — А вам каждый день названивали. В первый момент Ник напрягся: кто? Но тут же успокоился. Конечно, Деб. Он уже хорошо представлял себе ее настойчивость. Естественно, она выяснила по какой-нибудь хитрой справочной, сколько в городе гостиниц, узнала телефон номера…
— Жаль, — сказал он. — А до меня так и не дозвонились… А вы только международные звонки фиксируете?
— Если просят что-либо передать, то и местные.
— А передать что-нибудь просили? Женщина еще раз изучила бумажку.
— Нет.
— Простите, а из города мне никто не звонил?
— И из города никто не звонил. Платить будете наличными?
Ник расплатился и, поднявшись в номер, прикинул наличность. Денег оставалось с лихвой. Вместе с деньгами, водительскими правами и кредитными карточками на столик выпала фотография Деб.
«Хорошо бы зайти перед отъездом к Тане, узнать, как она. Но нельзя». Она и сама не позвонила. Но у нее-то как раз телефонного номера Ника нет и к тому же Таня не производила впечатления девушки настойчивой. Как давно он ее видел! В последний раз в больнице… Она тогда была плоха. Только тут он понял, что со времени их последней встречи прошло три дня.
Ник рассматривал фотографию Деб и думал о Тане. Как она будет жить дальше? Ответит ли на его письмо, если ему вообще суждено написать письмо?
И Деб… Он не мог себя заставить думать о ней И не хотел. Ему почему-то казалось, что узнай она, что происходит тут, в этом городе, и что тут делает Ник, она навсегда прекратит с ним разговаривать… А скрывать от нее он ничего не умел. И не хотел уметь. Ник прекрасно научился таить себя от всех. Так уж складывалась его жизнь, что все время приходилось защищаться. И только с двумя людьми он был по-настоящему откровенен и дорожил этой близостью больше всего на свете: с Деб. И с Сергеем.
Ник подошел к окну. Унылый дождь навевал тоску. В воскресенье народу на улицах было мало, вымокшие деревья изможденно опустили свои намокшие ветви, и с них срывались крупные капли, которые, обогнав более мелкие дождинки, шлепались вниз, норовя попасть в пешехода. Пивная палатка была закрыта. В окнах дома напротив отражалось небо, и что там внутри происходит и происходит ли что-нибудь вообще рассмотреть не получалось.
Он поглядел на часы. Было семь часов сорок три минуты. По всему получалось, что пора собираться во второй раз. И если первый раз он собирался домой, то теперь ему предстояло собраться в самый центр опасности. Он почти выиграл свою игру. Во всяком случае, он дошел до места, где по-настоящему «горячо». И горячее уже быть не может.
Ладно, красноармеец, — сказал себе Ник, пружинисто подпрыгивая и нанося сокрушительный удар ногой по воздуху. — Кончай хандрить. Время пришло прогуляться.
И вообще, как говорил Серега, когда они попадали в настоящие переделки: вот и мы! Добро пожаловать в духовку…»
Ник быстро начал натягивать приготовленную одежду. Проверил, как ему в ней. Все было подогнано как следует, прыжки в этой одежде оказывались бесшумными. Теперь пришло время сосредоточиться. Ник сел в позу лотоса и замер, полузакрыв глаза. Постепенно все его существо очистилось от какой-то пыли и грязи. Он сосредоточился на окружающем его пространстве.
Нервы, мысли, чувства стали острыми. Ник теперь даже чувствовал тех людей на лестнице. Но никакого предчувствия опасности не было. Значит, все в порядке.
