— Вы один? — вместо ответа спросил голос.
— Да.
Щелкнул замок, и дверь приоткрылась на длину накинутой цепочки.
В полумраке подъезда Ник увидел бледное лицо девушки с безразличными глазами.
— Здравствуйте, — он не смог сдержать улыбки. — Вы Сережина жена?
— Да, — неожиданно сухо ответила девушка, — Была. А вы-то кто?
— Я Володя Никифоров, Ник. Он вам наверное рассказывал. А почему «была»? Он что, не здесь живет?
Девушка смотрела на Ника без всякого выражения. Повисла пауза. Наконец, с видимым усилием, она спросила:
— Вы из Америки?
— Да, — согласился Ник. Наконец что-то-стало проясняться и-его идентифицировали. — Можно мне. войти?
— А зачем? — ровным голосом спросила девушка, но все-таки откинула цепочку и пропустила Ника в прихожую. Только тут он заметил, что она беременна.
— А где Сергей? — спросил Ник оглядываясь. Маленькая прихожая, полки с вещами, половичок, подслеповатое зеркало на стене, фотография с какой-то картины в рамке…
— Вы еще ничего не знаете? — тихо спросила девушка.
— Чего не знаю? Я прилетел утром, выспался и сразу сюда. Что случилось?
— Сережи больше нет, — тусклым голосом сообщила девушка. — Поэтому я и не жена больше. Я теперь вдова.
Ник не смог сразу понять ее слов, но что-то внутри него сразу же напряглось, отреагировав на настоящую опасность. И вновь началось подсознательное сканирование ситуации: что-то страшное. Что? Девушка? — девушка не страшная, одна ли она? — тихо, совсем тихо в квартире, она одна.
Это чувство включалось у Ника само собой. Он не знал, ни как оно действует, ни на чем основано. Но, если бы он увлекался самоанализом, то мог бы с точностью сказать, что некая часть его существа пронеслась в этот момент по квартире, заглянув во все комнаты, в кухню, в санузел, заодно в общем окинув беглым взглядом ближайшие квартиры. И искала эта часть страх.
Страх тут был повсюду, но это был не чужой агрессивный страх, а страх вот этой беременной, девушки, что стояла напротив, безучастно глядя в стену. Что за страх?
И только тут до Ника дошел смысл ее слов: «Сережи больше нет».
— Как это нет?
— Его убили.
«Вот оно, — сразу понял Ник. — Вот оно…» Он стал удивительно спокоен.
— Кто?
— Я ничего не знаю, уходите…
— Когда?
— Десять дней назад. Вчера девять было.
— Где? — Ник отметил, что спрашивает как-то однообразно. Не хватало в наборе «почему», «как» и «за что».
— На работе, в кафе, в «Зодиаке». Он там охранником был… — неживым голосом отвечала девушка. — Да уходите же, пожалуйста, я себя очень плохо чувствую…
— Да, как же так? — Ник совершенно ничего не понимал, но девушка стала теснить его к выходу и уже отпирала дверь: — Я ничего не знаю, — взмолилась она. — Сходите к Пашке, он его другом был. Может, он вам что-нибудь расскажет. А я ничего знать не хочу! Ни как, ни почему….
«Она на все вопросы ответила, — мысленно отметил Ник. — И на все отказом.» Но он не имел права осуждать ее.
Девушка тем временем открыла дверь и ждала, когда Ник уйдет.
Ник поставил сумку и медленно вышел. — Что это? — спросила девушка.
— А, это? Это подарки. Вам, Сереже… Теперь это не важно.
— Мне ничего не нужно, — жестко заявила девушка. — Забирайте это все и уходите.
— Продайте. Или выкиньте, — тоже довольно жестко ответил Ник.
Дверь за ним захлопнулась, и он остался один на полутемной лестничной площадке. Надо было куда-то идти, но куда Ник не знал.
Он вновь позвонил в дверь.
— Что еще? — видимо, захлопнув ее девушка никуда не отходила, а так и стояла. Ник даже чувствовал, как она стояла — привалившись к ней спиной.
— Адрес! Пашкин адрес!
— Челюскинцев 5, квартира 11. Это на соседней улице, — внезапно ее голос упал, — Только…
— Что «только»?
— Только вам лучше, ничего не выяснять. Правда. Мне Сережа про вас рассказывал, так что лучше оставьте это все как есть. Ничего не надо узнавать. Правда. Уезжайте лучше отсюда скорее… Пожалуйста.
— До свидания, — сказал Ник и стал быстро спускаться по лестнице.
Она ему не ответила.
* * *
Ник довольно быстро нашел и улицу Челюскинцев, и нужный дом. Только не спешил входить в такой же ободранный, как другие, подъезд.
Он сел на лавочку в сквере. Вокруг неторопливо текла вечерняя жизнь. Какие-то ребята возились с «Москвичем», то залезая под капот, то дергая стартер. Машина не заводилась. Женщина в переднике развешивала белье на веревки, натянутые между двумя осинами. Каждую новую вещь она довыжимала почему-то в таз и капли звонко били в его дно. У соседнего подъезда дядьки резались в домино. Молодая мамаша читала книжку, поглядывая на стоящую рядом коляску. Женщина закончила вешать белье и, выплеснув воду из таза, направилась домой, но по пути встретила соседку, которая, видимо, шла из магазина. Они надолго остановились, что-то обсуждая визгливыми, неприятными голосами. Соседка демонстрировала что-то в сумке и показывала рукой то в одну, то в другую сторону.
