В любом случае Америка — страна постоянного подбадривания и поддержки друг друга. Это страна гораздо более частых комплиментов и похвалы в адрес самих себя и окружающих, чем это принято у большинства других народов. А учитывая, что американцев интересует только то, что думают о них самые близкие люди, а на мнение со стороны, оценки иностранцев или взгляд на США из-за границы им наплевать, получается, что Америка купается в собственных похвалах самой себе. Основной аргумент в пользу такого типа мышления у каждого американца прост и логичен: мы создавали эту страну для себя и под себя, живем в ней как хотим, поэтому мнения извне и чужие оценки нас не интересуют. Что, впрочем, не мешает Америке с присущей ей прямолинейностью высказывать свое мнение и давать оценки жизни в других странах. Такая самоуверенность во многом полезна для жителей страны, но часто оказывается неудобна для всего остального мира, который не может достучаться до Америки со своими мнениями, оценками и просьбами. Иностранные дипломаты, работающие в США, не раз жаловались мне, что их американские коллеги плохо понимают намеки и полутона — главный язык дипломатии, отточенный веками. Они просят говорить с ними прямо и конкретно. Под влиянием США и мировая дипломатия сегодня становится все более прямолинейной и вульгарной, все менее лингвистически изощренной.
Нельзя не упомянуть еще об одной особенности, которая вводит в заблуждение иностранцев, беседующих с американцами о плюсах и минусах жизни в той или иной стране. Американцы практически никогда не станут в частных беседах активно отстаивать преимущества американского устройства жизни (ведь они в душе все равно в них уверены). Они быстро согласятся с тем, что говорят их собеседники о плюсах своей страны. Да, скажет средний американец, и у нас было бы тоже неплохо так сделать, как в какой-нибудь стране Европы (Азии и т. д.): это же лучше, разумнее… «Не то что у нас в Америке!» — в конце концов патетически воскликнет он. Не поддавайтесь на кажущуюся легкость победы в дискуссии! Во-первых, американцы, как правило, так на самом деле не считают — просто не хотят обижать вас демонстрацией своих реальных (или полностью выдуманных ими самими) преимуществ. А во-вторых, они практически всегда убеждены, что в Америке жизнь устроена несравнимо лучше, хотя и готовы признать, что это устройство содержит немало косяков и несуразностей. Ну и в-третьих: по-настоящему спорить о преимуществах того или иного государства многим из них мешает американское бытовое высокомерие. Как говорится, «с иностранцем спорить — себя не уважать». Они просто не будут опускаться до такой дискуссии, согласятся с вами и быстро закончат разговор. Это искреннее высокомерие трудно заметить, ибо оно скрывается за еще более искренними доброжелательностью и гостеприимством. Американцы действительно очень приятные и дружелюбные в общении люди. Просто рубаха-парни. Но, повторю, это касается частных, приватных разговоров, дружеской трепотни, а не общения на официальном мероприятии, например.
А вот спорить по делу американцы умеют, причем лучше многих других. В учебных заведениях США почти в обязательном порядке читают курс по ведению дискуссий, регулярно проводят практические занятия и даже формируют соответствующие сборные команды факультетов и университетов. Постоянно устраиваются разного рода чемпионаты и турниры по дебатам, в том числе на национальном уровне. Я не раз был членом жюри на таких мероприятиях и ответственно заявляю, что подобные схватки — очень увлекательное и поучительное зрелище. Члены команд должны обладать четкой логикой и немалыми знаниями предмета, быстрой реакцией и умением «держать удар». К тому же участникам приходится отстаивать совершенно противоположные точки зрения. Не только победа, но и просто участие в таких турнирах является делом престижным и занимает особые строчки в резюме при поиске работы. А полученные на этих турнирах кубки, как и полагается уже упомянутым «предметам для разговора», на долгие десятилетия занимают свое место на каминных полках в родительских домах.
