Три американца — математик, физик и философ — поспорили о том, что является наиболее великим открытием в истории человечества. Философ выбрал огонь, который дал человечеству возможность управлять энергией. Математик выбрал алфавит, который научил человечество пользоваться символами и мыслить абстрактно. А философ выбрал термос. «Почему термос?» — спросили его. «Потому что термос сохраняет горячую воду горячей, а холодную воду холодной», — ответил он. «И что из того?» — недоумевают двое других. «А вы подумайте, — отвечает философ. — Такая маленькая бутылочка, откуда она знает, что есть что?»
В общем и целом американцы довольно стрессовая нация. По количеству антидепрессантов, которые они пьют, и количеству врачей — психологов, психотерапевтов, — которые здесь работают, американцам нет равных в мире. С другой стороны, американский менталитет, в принципе, подразумевает постоянную готовность к изменениям. Такой своеобразный когнитивный диссонанс: надо и все время быть начеку, успевая ухватить удачу за хвост, не ожидая «милости от природы», — и уметь вовремя расслабиться, успокоиться. Если спросить американца, куда лучше вкладывать деньги, он скажет, что лучше всего вкладывать деньги в себя, в свою конкурентоспособность. В образование. В свое здоровье, в профессиональные знания. Это самое главное. Потом — в детей и близких. Только потом — в бизнес, недвижимость, ценные бумаги и т. д.
Американцы подсчитали, что люди в возрасте 25 лет, получившие университетское образование, в среднем зарабатывают сегодня свыше 70 тысяч долларов в год и больше. Те, кто окончил только бакалавриат, зарабатывают в среднем 50 тысяч долларов в год. Люди, окончившие только среднюю школу, получают примерно 37 тысяч долларов в год. А доход тех, у кого не хватило сил и на среднюю школу, кто получил неполное среднее образование, составляет от 20 до 32 тысяч долларов в год. Это, по меркам США, микроскопические деньги, чуть больше минимальной заработной платы. Американцы отлично это понимают. И свято верят, что вложение в себя, в том числе в свое образование, — вещь необходимая.
Другое дело, что можно вообще не посещать школу, поскольку закон этого не требует, но сдать общий экзамен, который будет приравнен к окончанию школы. Это сложный процесс, и экзамен довольно серьезный. К нему надо готовиться. Часто работодатели требуют хотя бы такой документ, иначе вас могут не взять на работу, сочтя слишком непрофессиональным. Конституция США, повторю, не гарантирует право на образование, но реальная жизнь — рынок рабочей силы — требует получения хоть какого-то образования, и чем оно выше, тем лучше.
Одной из особенностей американской системы образования является то, что американцы практически постоянно учатся, доучиваются и переучиваются. Кредо американца — быть всегда максимально конкурентоспособным. У меня на лекциях частенько сидели 50–60-летние студенты, которые пришли получать второе или третье образование. Они решили поменять род занятий или повысить свою конкурентоспособность. В американских университетах полно студентов старше среднего возраста, которые в очередной раз меняют род деятельности, чтобы быть готовыми к любым поворотам рынка. Это нормальное явление. Успешные доктора, адвокаты, высокопоставленные военные в солидном возрасте возвращаются на студенческую скамью и получают очередное образование.
Или, что бывает очень часто, — люди просто хотят получить новые эмоции, хотят жить новыми идеями и мыслями. Преуспевающий юрист вдруг приходит заниматься техникой фотографирования, теорией театра или историей России. Привычная жизнь этим людям стала уже неинтересна, а о новой карьере они не думают. Им не нужны деньги, у них все есть. Они достигли всего в своей профессии и теперь пошли в университет, чтобы получить специальность, никак не связанную с тем, чем они занимались много лет. Они могли бы просто уйти на пенсию и жить где-нибудь в Майами — но вместо этого они хотят обновить свою жизнь. В этом смысле они ищут вторую молодость. Никаких стипендий, конечно, такие студенты не получают. Я много лет преподавал в престижных американских университетах и наблюдал вполне лояльное отношение к пожилым студентам, проявляемое остальными слушателями. Студенты, получающие очередное образование, могут взять тот курс, который хотят, зачастую им даже не нужен диплом. Для них важен сам факт обучения. А университеты, естественно, активно поддерживают такую инициативу: для них это возможность заработать дополнительные деньги.
