Программы, учебники и правила могут значительно различаться от округа к округу, но в каждом округе к учебному процессу относятся с максимальной ответственностью. Всегда четко устанавливается количество дней, которые ребенок может пропустить без объяснения причин, не опасаясь никакой реакции со стороны администрации. В школе, где училась моя дочь, дозволялись пять дней пропуска в течение года. Если же ребенок пропустил более пяти дней, то нужны уже серьезные обоснования (справки от врачей и т. д.), иначе его могут отчислить и родителям придется решать: обращаться в частную школу или переходить на домашнее обучение. Последнее в Америке пользуется известной популярностью. Существуют довольно серьезные онлайн-школы, однако главная проблема с ними заключается в том, что их учащиеся сильно теряют в социализации. Однако для детей с особенностями развития домашнее обучение — отличный выход из положения. Пандемия только подчеркнула остроту этой проблемы, тем более что во многих штатах школьникам пришлось учиться в режиме обязательной «удаленки» гораздо дольше, чем в России.
Впрочем, не уроками едиными приходится заниматься американским школьникам. Внешкольные занятия, особенно в старших классах, имеют для будущей карьеры не меньшее значение, чем оценки. А при поступлении в некоторые университеты — может быть, даже большее. Поэтому в старших классах школьники очень много времени уделяют внешкольной деятельности, зарабатывая себе баллы, репутацию, призы, характеристики и т. д. И хотя в этих занятиях, конечно, немалая доля профанации, тем не менее все относятся к ним в высшей степени серьезно. Социальная включенность старшеклассников в местную жизнь высоко оценивается и колледжами при приеме на учебу, и работодателями при приеме на работу.
Урок физики в американской школе. Учитель говорит: «Кислород нам нужен для того, чтобы дышать. Он является обязательной составляющей жизни на Земле. Кислород был открыт в 1773 году». Блондинка, сидящая на первой парте, говорит: «Слава богу, что я родилась после 1773 года, иначе задохнулась бы сразу после рождения».
* * *
Американские школьники очень гордятся своей страной, которая победила Наполеона в 1945 году во Вьетнамской войне в Судане.
Именно в школе дети-иностранцы, недавно приехавшие в Соединенные Штаты, начинают понимать значение личного пространства, а также узнают другие особенности американского образа жизни. Когда-то в США всерьез, на уровне Верховного суда, обсуждали, имеет ли полиция право вломиться в дом, если известно, что там производят наркотики. Или надо стучать, звонить — и ждать, пока хозяева дома откроют? Но ведь, пока они откроют, все наркотики окажутся в прямом смысле слова смыты в унитаз. А вломиться тоже нельзя, потому что это нарушение дарованной Конституцией неприкосновенности жилища. Личное пространство окажется нарушенным, что для любого американца крайне болезненно. Или, скажем, можно ли вечером при поиске преступника ненароком осветить прожектором спальню соседнего дома? И таких неоднозначных моментов масса. В школах США все время идут дебаты о том, можно ли разрешать администрации открывать личные шкафчики учеников в их отсутствие, если есть какие-то подозрения в правонарушениях. Чаще всего звучит ответ «нельзя». Хотя шкафчик расположен в школе и принадлежит ей, все, что внутри, — это частная жизнь ученика и без разрешения судьи вскрывать его нельзя. Тем более что этот шкафчик одновременно служит почтовым ящиком школьника, куда засовываются любовные записки и приглашения на свидания, и местом для хранения дорогих ему вещей, которые школьник не рискует держать в родительском доме.
Основные школьные каникулы в Америке почти везде начинаются в день накануне Рождества и, как правило, заканчиваются четвертого января. А вот касательно того, когда начинать и когда заканчивать учебный год, единых стандартов нет. Когда рассказываешь американцам, что в России первого сентября все дети одновременно идут в школу, это вызывает удивление: почему все школы в огромной стране должны начинать занятия в один день? В США решение о начале учебного года и о том, когда будут каникулы, принимается штатами, муниципалитетами, самими школами. Во многом решение зависит от того, какая это школа: начальная, средняя или старшая — то есть какого возраста дети туда ходят.
