* * *
Горлышко стеклянного флакона выстукивало об край изящного кенсийского бокала рваную дробь, не спеша делиться с ним своим содержимым. Флогия последний раз попыталась совладать с непослушными руками, а потом нервно швырнула дорогой восточный хрусталь прямо на пол.
— Пошло оно все в бездну! — Прохрипела она. — Так будет надежнее…
Запрокидывая голову и прикладывая к губам пузырек с огненной водой, женщина за раз опустошила сразу половину. Беспощадный напиток мгновенно сковал спазмом глотку и выдавил слезы из глаз, однако же это каким-то волшебным образом позволило утихомирить бьющийся в истерике разум.
Судорожно вздохнув, терзая потоком воздуха обожженное дьявольским пойлом горло, Флогия перевела дух.
— Ну насколько же дерьмовый этот жидкий огонь…
— Я рад, что тебе так нравится.
Знакомый голос, прозвучавший в тишине рабочего кабинета, заставил Владеющую пронзительно взвизгнуть и выронить недопитую склянку. Звякнуло стекло, и по мраморному полу полилась прозрачная, как слезы невинного ребенка дорогостоящая жидкость.
— Данмар! — Вскричала женщина, сжимая виски. — Что все это значит?!
— Что именно? — Наигранно вскинул брови мальчишка. — Я думал, ты уже привыкла к моим внезапным визитам.
Ответить женщине не дали, потому что дверь ее комнаты с грохотом распахнулась, рассыпая по полу мозаику выпавших от столкновения со стеной слюдяных пластинок, и внутрь влетел верный Велий с палашом наголо.
— Госпожа, что с вами?! Я слышал крик, вы…
Телохранитель замер, увидев, что тут, помимо его хозяйки, есть кто-то еще. Мгновение поколебавшись, он поуверенней взялся за рукоять оружия и двинулся на вторженца.
— Опусти меч, — сурово приказал ему Данмар, — иначе никогда уже не сможешь держать его.
В то, что произошло дальше, Флогия отказывалась верить. Юнец повернулся к ее преданному, как она считала, охраннику, и вперился в него тяжелым взглядом. А Велий… Велий трусливо попятился, забывая о своем долге защищать жизнь Владеющей.
— Закрой дверь, и стой снаружи, пока мы с твоей госпожой не закончим, — припечатал парень, и воин тут же послушно выскочил из кабинета.
Медленно, очень медленно, Данмар повернулся к женщине, и ее сердце, заходясь в бешенном ритме, моментально ухнуло куда-то в пятки. Таких нечеловечески злых глаз она еще не видела в своей жизни. Их взгляд буквально пронзал тело, словно пара острозаточенных кольев, а потом затягивал в свой темный водоворот, стремясь там утопить. Теперь понятно, почему сбежал ее защитник. Будь у Флогии такой шанс, она б и сама удрала из собственного дома, лишь бы не видеть незваного гостя…
— Не сердись на своего слугу, — с легкой издевкой вымолвил визитер, как-то незаметно преображаясь в обычного подростка. — Сама ведь знаешь, обо мне в последнее время стало ходить слишком много пугающих слухов. Ей богу, я уже и сам начинаю себя опасаться.
Хозяйке дома потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от парализующего воздействия чужого взгляда и встряхнуться. Собственно, она и раньше наплывами ощущала страх и подавленность рядом с этим юнцом. Но после того как он на глазах у всего высшего света разделался с Магистром Иматирос, призраки смутных опасений быстро обросли плотью.
— От… откуда ты знал об… об ангелах? — Выдавила Владеющая сквозь сдавленную испугом грудь вопрос, который ее тревожил последние дни.
У нее очень долго не шла из головы та странная просьба, которую озвучил Данмар год назад в этом самом кабинете. Он тогда хотел, чтобы Флогия пустила слух о том, что крылатые посланники Воргана снова почтили грешную землю своим присутствием. И длительное время хозяйка кабинета никак не могла взять в толк, для чего это было нужно?! Вскоре она заподозрила, что ее торговый партнер оказался каким-то образом связан с этой непонятной сектой. Однако выпытывать подробности и докапываться до правды женщина не решалась.
Но вот настал день, когда один из ангелов явил себя на городской площади, уничтожив подготовленный для еретиков эшафот и до икоты напугав горожан. И вывод, сделанный Флогией, казался слишком уж невероятным. Она поняла, что никакая это не политическая игра, не хитрость и не уловка. Данмар
