— Извините, а что-то случилось? — произнесла Вика, обращаясь к женщине. — Виктор ведь со мной занимается, я помогаю ему подготовиться к пересдаче…
— Какой такой пересдаче? — произнесла удивленно женщина, ставя на стол плетеную корзиночку с овсяными печеньями.
Вика закусила губу: кажется, Виктор не сообщил родственникам о том, что завалил экзамены. И вспомнила, как он упоминал суровый нрав своего отца, который, чуть что, брался за ремень. Неудивительно, что он решил ничего не говорить родным. А она, дура, проболталась!
— Ой, извините, мне надо идти, — пробормотала Вика, но женщина, ставя перед ней фарфоровую чашку, сказала:
— Нет уж, мне очень интересно, что там произошло и куда по вечерам исчезает мой сын…
Вика уставилась на женщину, а потом осторожно спросила:
— Вы ведь… Вы новая жена Витиного отца?
Женщина, усмехнувшись, отбросила со лба темные волосы и, взглянув на нее точно такими же, как и у Виктора, арктически-ледяными глазами, заметила:
— Насколько мне известно, у Витиного отца вот уже почти двадцать лет только одна жена — я!
Ничего не понимая, Вика уставилась на женщину, пытаясь переварить сказанное. Женщина же вышла из комнаты и через минуту вернулась с чайником, от которого ароматно пахло.
— А что, Витя снова рассказывал историю, что я умерла? — с легкой насмешкой спросила она. — И что отец у него инвалид, который пьет и бьет его?
Молча кивнув, Вика отхлебнула чая и взяла овсяное печенье.
— Что же, врачи нас предупреждали… — вздохнула женщина. — Как видите, я жива и здорова. Хотя Витя часто рассказывает посторонним людям, что я скончалась, когда он был крошкой. И что отец у него злой домашний тиран без правой, ну, или иногда без левой ноги, которую он потерял во время несчастного случая на производстве. Он к тому же бьет его смертельным боем и попал под влияние зеленого змия. Это, уверяю вас, не так!
Сама не заметив то, как сжевала овсяное печенье, Вика автоматически схватила еще одно.
Женщина взяла с комода фотографию, на которой были изображены три человека: она сама, статный усатый темноволосый мужчина и Виктор, возможно, чуть младше, чем в данный момент.
— Это мы снялись незадолго до переезда сюда. Как видите, я все еще живу, а не скончалась много лет назад. А у отца Вити обе ноги. И, уверяю вас, он не алкоголик — более того, он вообще не пьет, даже по праздникам. И сына своего даже пальцем не трогает!
Взяв еще одно печенье, Вика подавленно спросила:
— Но отчего он тогда… говорит такое?
Женщина вздохнула, снова отбросила со лба волосы и сказала:
— Потому что Витя болен, увы, серьезно. Это и стало причиной нашего переезда сюда. Потому что на старом месте произошло слишком много… Слишком много зловещих и неприятных историй, эпицентром которых был, увы, наш сын. Мне, как матери, тяжело говорить об этом, однако это так. И лучшее, что мы могли сделать, это… Просто переехать в другое место! Пусть некоторые считают, что мы бежали оттуда, но все это на благо нашего сына!
Вика не знала, что и сказать. Выходит, что Виктор все это время ей врал! Она допила чай, отказалась от добавки и чувствовала себя очень неловко.
— И меня удивляет, что Витя не сдал экзамены и ничего нам не сказал. Более того, он сообщил нам, что без проблем сдал их. У него ведь имеется своя комната, здесь, в конце коридора. Нам с отцом запрещено туда входить, но раз такое дело…
Женщина поднялась и поманила за собой Вику. Они вышли в коридор, прошли несколько метров и оказались около массивной темной двери. Вынув из кармана ключ, мать Вити отперла дверь.
Вика шагнула в комнату, заваленную книгами и тетрадями — точнее, книги и тетради были выстроены ровными колоннами, что создавало крайне неприятное, зловещее впечатление.
— Понимаете, Витя болен. Наверное, с самого рождения, но с началом переходного возраста это усилилось. Врачи ставят ему разные диагнозы, один хуже другого. У него, без сомнения, множество талантов — он очень умный мальчик, однако… Однако он умелый манипулятор! Ему доставляет большое удовольствие создавать ситуации, чтобы окружающие плясали под его дудку…
Вика раскрыла одну из тетрадей и увидела, что в ней прорешены задачи по алгебре. Судя по всему, с алгеброй у Вити в самом деле проблем не было, а он всегда заявлял, что ничего по этому предмету не понимает!
