И если темные старейшины вернутся, то цивилизация двадцать первого века в считанные часы будет стерта с лица земли, когда богоподобные создания начнут воевать друг с другом. Такое случалось и раньше. Мифология и история называют это событие Всемирным потопом.
А теперь Ди заполучил Кодекс. Все, что ему нужно, — достать последние две страницы, которые Фламель хранит у сердца. И Николя знал, что Ди и Морриган ни перед чем не остановятся, лишь бы добыть эти страницы.
Фламель повесил голову. Как бы ему хотелось знать, что делать! Если бы Перенель была рядом… У нее бы точно созрел какой-нибудь план.
На поверхности воды лопнул пузырь.
«Леди просила передать вам…»
Еще один пузырь надулся и лопнул.
«…Что с ней все в порядке».
Фламель отпрянул от кромки воды. С поверхности озера поднимались ниточки тумана, появлялись пузырьки и лопались. Облако дымки начало обретать форму… очень необычную форму — пожилого человека в форме охранника. Изменчивые туманные очертания парили в воздухе. Лучи закатного солнца пронзали капли воды, превращая каждую в ослепительную радугу света.
— Вы призрак? — уточнил Николя.
— Да, сэр, призрак. Точнее, был, пока миссис Фламель меня не освободила.
— Вы меня знаете? — спросил Николя Фламель.
Ему даже показалось, что это очередной трюк Ди, но потом он отбросил эту мысль: конечно, доктор Ди колдун могущественный, но сквозь защиту Гекаты и ему не проникнуть.
Дымка заколыхалась и уплотнилась.
— Полагаю, что да, сэр. Вы Николя Фламель, алхимик. Миссис Фламель попросила меня разыскать вас. Она предположила, что я найду вас здесь, в этом царстве теней. Она слышала, как Ди говорил об этом.
— С ней все в порядке? — нетерпеливо спросил Фламель.
— Да. Маленький человек, которого называют Джон Ди, боится ее, хотя вторая женщина — нет.
— Что за женщина?
— Высокая женщина в плаще из черных перьев.
— Морриган, — мрачно сказал Фламель.
— Ну да, а вот и послание…
Из пруда вынырнула рыбка, и силуэт распался на тысячу капелек, которые застыли в воздухе кусочками пазла.
— Миссис Фламель просила передать, что вам нужно уходить… немедленно. Богиня ворон собирает войска, чтобы вторгнуться в это царство теней.
— Ничего у нее не выйдет! Она из второго поколения, ей не хватит силы.
Рыбка снова вынырнула, рассеивая водяные брызги, и голос призрака превратился в шепот, становясь тише с каждым лопнувшим пузырьком.
— Миссис Фламель поручила мне передать вам, что богиня ворон намеревается пробудить Бастет.
Ската остановилась у дверей в комнату Софи и оглядела близнецов зелеными как трава, глазами.
— Отдохните немного, — повторила она совет Фламеля и добавила: — Сидите в своих комнатах. Если услышите снаружи странные звуки, не обращайте внимания. Вы в полной безопасности, пока находитесь в этих стенах.
— Какие еще звуки? — переспросил Джеки.
Воображение у него разыгралось не на шутку, и он уже начал сожалеть о всех тех часах, которые провел, играя в «Дум» и «Квейк», чтобы по-глупому дрожать от ненастоящего страха.
Ската немного подумала.
— Ну, крики там. Звериный вой. Да, и смех. — Она улыбнулась. — Уж поверьте, вам лучше не знать, кто там смеется. Спите крепко.
Джош Ньюман подождал, пока Ската скроется за поворотом коридора, и посмотрел на сестру.
— Пора сматываться отсюда.
Софи с остервенением пожевала нижнюю губу, так что остался след от зубов, и кивнула.
— Да, я о том же подумала.
— По-моему, мы здорово влипли, — озабоченно сказал Джош.
Софи была согласна с братом. События весь день разворачивались так стремительно, что она едва успевала перевести дух. Вот только что она работала в кофейне, а в следующую минуту уже несется через весь Сан-Франциско в компании человека, который заявляет, что он алхимик и ему шестьсот с лишним лет от роду, и девушки на вид не старше самой Софи, хотя, по клятвенному заверению Фламеля, ей две с половиной тысячи лет и она древняя воительница. И вампирша.
— Мне все кажется, что нас снимают скрытой камерой, — пробормотала она, озираясь по сторонам.
— Камерой? — удивился Джош, но быстро догадался, о чем толкует сестра. — Ты имеешь в виду «Вас снимают скрытой камерой»?
